Tour de France - Richard Carapaz : «Nous connaissons le niveau en face...»

Le champion équatorien Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) a affiché son excellente condition physique ce vendredi, lors de la conférence de presse d'avant-course à Barcelone. Malgré une saison marquée par des hauts et des bas, le coureur de 33 ans se dit pleinement rassuré par ses sensations et son récent test sur le Tour de Suisse. Pour ce Grand Départ en Espagne, une terre qu'il considère comme sa seconde maison, le vainqueur du Giro 2019 a choisi de garder les pieds sur terre en ciblant prioritairement une victoire d'étape, tout en restant à l'affût des opportunités qui pourraient s'ouvrir pour le classement général.

"Je pense que j'arrive dans une très bonne condition"

Revenant sur sa préparation, Richard Carapaz s'est montré très confiant quant au travail accompli pour aborder ces trois semaines de course : "Je pense que la Suisse a été un vrai test pour moi. Je pense que j'arrive dans une très bonne condition, j'ai passé beaucoup de temps à m'entraîner en altitude, de la meilleure des manières. Je pense que le travail est dans nos jambes. Nous connaissons le niveau auquel nous nous trouvons au moment de nous lancer dans ce Tour. Pour moi, c'est un nouveau défi, un nouveau départ, malgré une saison qui a été un peu en dents de scie, avec des hauts et des bas. Mais au final, je pense que nous sommes ici en bonne condition. Je me sens bien, j'ai hâte de commencer".

"Nous partons avec l'espoir de décrocher une victoire d'étape"

Interrogé sur ses ambitions pour le maillot jaune, le leader équatorien a préféré prôner la patience et le pragmatisme face à la concurrence : "Au final, je pense que nous avons eu un bon test en Suisse. Mais je viens aussi après le Giro 2025, qui a été la dernière course de trois semaines que j'ai disputée. Je pense que nous avons un objectif clair : nous partons avec l'espoir de décrocher une victoire d'étape, et je pense que c'est le but principal et réaliste, en gardant les pieds sur terre. Quant au classement général, c'est un peu compliqué de dire dès maintenant que nous allons jouer le tout pour le tout, nous connaissons le niveau qu'il y a en face. Mais bien sûr, nous pourrions avoir de nombreuses opportunités, et si nous en avons une, nous la saisirons à 100 %".