Tour de France - Prudhomme : «L'ITA ? Aucune envie de m'immiscer dans leur travail»
Face aux déclarations de Matej Mohoric (Bahrain-Victorious) mettant en cause Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM) au sujet d'une supposée faveur concernant les contrôles antidopage nocturnes, le patron du Tour de France, Christian Prudhomme, a réagi auprès du Guardian. Il a réaffirmé qu'aucun coureur français n'avait bénéficié d'un traitement de faveur en échappant aux contrôles antidopage. Pour rappel, Matej Mohoric avait dénoncé un manque d'équité concernant ces contrôles auprès du média slovène Siol.net : "Nous payons le prix du passé du cyclisme. Mais malgré tout, il faudrait respecter certaines limites humaines, ou au moins faire en sorte que les règles soient les mêmes pour tout le monde. Car nous savons que le Français bien placé au classement général n'a pas eu à subir ce contrôle."
"L'UCI a veillé à ce qu'il y ait désormais une agence indépendante (l'ITA)"
"Nous nous sommes battus pour obtenir une agence indépendante, et nous en avons désormais une", affirme Christian Prudhomme au Guardian. "Je n'ai absolument aucune envie de m'immiscer dans leur travail. Non seulement je ne suis pas informé, mais je ne dois pas l'être. L'UCI a veillé à ce qu'il y ait désormais une agence indépendante (l'ITA). J'apprends l'existence des contrôles exactement en même temps que vous, voire souvent après vous. Je ne suis pas informé à l'avance, et je ne devrais pas l'être."
"En 2008, le Tour avait en effet été organisé sans l'UCI, sous l'autorité de la Fédération française de cyclisme, précisément pour permettre la mise en place de contrôles antidopage indépendants. L'ITA fait le travail pour lequel elle est payée. Je comprends les émotions des coureurs. Ma seule question est de savoir si cela se produirait dans n'importe quel autre sport. Mais en ce qui nous concerne, nous voulions une agence indépendante. C'est exactement ce que nous avons et c'est ce que nous avons demandé. Évidemment, ce genre de contrôles ne peut pas avoir lieu toutes les nuits. Dans ce cas précis, ils ont eu lieu entre deux étapes de montagne. Mais c'est leur rôle. C'est pour cela que l'ITA est là", explique le patron du Tour.
Avant d'insister sur le fait que ces contrôles n'engendrent pas davantage de méfiance envers un coureur comme Tadej Pogacar, actuel leader du Tour de France : "Pogacar est un coureur qui a démontré un talent exceptionnel dès son plus jeune âge. À seulement 20 ans, il a terminé troisième de la Vuelta a España et remporté des étapes de cette course, ce qui constitue un exploit extraordinaire. Ce que je demande, c'est ceci : ce genre de contrôles serait-il effectué dans tous les autres sports majeurs, y compris le plus populaire au monde [le football] ? Je n'en suis pas si sûr", conclut Christian Prudhomme auprès du Guardian.
