Tour de France - Wout van Aert : «On est la seule équipe à courir pour la victoire»

Ce Tour du Danemark marque le retour à la compétition de Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike), tenu loin des pelotons depuis son abandon lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Après une opération et un stage en altitude en Italie, le Belge continue sa préparation pour La Vuelta et les Championnats du Monde. Dans un entretien au Nieuwsblad, le lauréat de Paris-Roubaix est revenu sur les semaines qui se sont écoulées pour lui, celles à venir et sur ses objectifs pour cette fin de saison.

"Le principal rival de Pogacar a disparu de la course"

Absent du Tour de France pour la première fois depuis 2019, le Belge a tout de même suivi la course de ses coéquipiers de la Visma | Lease a Bike, marquée surtout par la chute de Jonas Vingegaard : "Mais malgré la domination de Pogačar, j’avais le sentiment que nous avions encore le moral et la confiance nécessaires pour courir afin de gagner. C’est d’ailleurs exactement ce que nous étions en train de faire lors de cette étape. C’était vraiment dommage pour Jonas, mais aussi pour le Tour. Le principal rival de Pogačar a disparu de la course. Ces dernières années, notre équipe est pratiquement la seule à courir pour la victoire plutôt que de se contenter des places d’honneur."

Wout van Aert est également revenu sur l'incident qui a fait quelque peu polémique, au matin de la chute du Danois, son contrôle antidopage à 2h du matin : "Cela m’a surpris. Personnellement, je n’ai jamais vécu une telle situation." Et pour le Belkge cela est un problème dans la mesure où Vingegaard a été le seul contrôlé à une heure aussi inopinée : "Je suis totalement favorable à des contrôles rigoureux. Mais Jonas a été le seul à être contrôlé à deux heures du matin. Aucun autre concurrent n’a été réveillé à cette heure-là. Cela influence forcément la course, et pour moi, ce n’est pas acceptable. Il devrait y avoir une règle claire pour tout le monde. Là, un seul coureur a été ciblé et, qu’on le veuille ou non, il a passé une nuit interrompue. Cela a forcément eu un impact sur sa course."

Marc Reef sur l'abandon de Jonas Vingegaard

"Je n'avais jamais connu une telle situation"

Wout van Aert est également revenu sur son abandon pour le Tour de France, justifié par une infection au bras, peu après son abandon sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes : "Je me suis senti mal pendant le week-end et mon bras montrait déjà des signes d’infection. Nous avions commencé un traitement antibiotique et cela semblait être la bonne solution… jusqu’à ce qu’il s’avère qu’il ne fonctionnait pas. Mon bras est alors devenu complètement rouge et il avait énormément gonflé, de la main jusqu’à l’aisselle. Le problème, c’est que je n’avais jamais connu une telle situation. Je ne me sentais pas bien, mais certainement pas gravement malade.

J’ai sous-estimé les signes. Heureusement, Steven Claes, le chirurgien sportif de Herentals, m’a suivi de très près. Lorsque les analyses ont montré que mes marqueurs inflammatoires continuaient d’augmenter malgré les antibiotiques, il a immédiatement décidé de m’opérer. J’ai dû passer la nuit à l’hôpital et revenir en contrôle tous les deux jours. C’est à ce moment-là que j’ai compris qu’il s’agissait de bien plus qu’une simple inflammation."

Mais cet incident est désormais derrière lui et le Belge a depuis débuté sa préparation pour La Vuelta et pour les Championnats du Monde, où, grâce à son fils, il semble avoir une technique imparable pour s'emparer du maillot arc-en-ciel : "Georges ose dire : 'Papa, si tu suis simplement Mathieu et Tadej et que tu les dépasses à la fin, tu gagneras toujours. C’est la chose la plus simple à faire.' Il a raison, bien sûr. La vérité sort de la bouche d’un enfant. J’ai essayé plusieurs fois, mais ça ne marche pas toujours (rires)."