Tour de France - Wout van Aert : «Je crois que Jonas Vingegaard est prêt...»
Présent chaque année sur les routes du Tour de France depuis 2019, Wout van Aert ne devait pas enchaîner une sixième Grande Boucle consécutive en 2024. Mais la très lourde chute subie par le Belge sur À Travers la Flandre le 27 mars dernier a complètement bouleversé ses plans initiaux, l'empêchant notamment de participer au Tour d'Italie en mai. À la place du Giro, le natif d'Herentals va donc disputer... le Tour de France, et ce n'est pas vraiment du luxe pour un Team Visma | Lease a Bike qui aura bien besoin du talent et de la polyvalence de Wout van Aert sur cette 111e édition. Présent en conférence de presse ce jeudi soir, celui-ci a cependant tenu à prévenir : "Je ne suis pas aussi fort que d’habitude."
Vidéo - Wout van Aert s'est confié avant ce Tour de France 2024
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— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) June 27, 2024
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"C'est la pire forme de ma carrière au départ d'un Tour de France"
"Je suis très heureux d'être ici, au départ de la plus grande course de l'année, mais comme tout le monde le sait, cela a été une année difficile et il est difficile pour moi d’avoir de grosses ambitions". Revenu à la compétition au Tour de Norvège à la fin du mois de mai (deux premières étapes compliquées, puis deux tops 5 sur les deux dernières étapes), le coureur de 29 ans a ensuite effectué un long stage en altitude lors duquel il a beaucoup travaillé, mais qui ne lui a pas permis, à l'entendre, d'atteindre le niveau de forme souhaité.
"C'est une sensation étrange. J'ai travaillé dur ces deux derniers mois, mais je ne suis pas aussi fort que d'habitude. C'est la pire forme de ma carrière au départ d'un Tour de France. Sur ce Tour de France, j'espère pouvoir rendre des services à l'équipe, même sur les étapes difficiles, et si mes jambes vont bien, saisir les opportunités qui se présenteront à moi", conclut celui qui a terminé, il y a quelques jours, cinquième de la course en ligne des Championnats de Belgique remportée par Arnaud De Lie (Lotto Dstny) à Zottegem.
"Très heureux et fiers que Jonas soit avec nous sur le Tour"
Présent à notre micro juste après la présentation, Wout van Aert est d'abord revenu sur la forme et les ambitions de son coéquipier Jonas Vingegaard, de retour à la compétition après sa terrible chute au Pays basque. "Je crois que Jonas est bien, il a progressé chaque jour à Tignes, donc on est très heureux et fiers qu'il soit avec nous ici sur le Tour. C'est important pour l'équipe pour essayer de défendre le titre. Mais il est encore trop tôt pour dire ce qui est possible ou non. Il n'a pas fait de course depuis sa chute, mais il a les capacités bien sûr."
Le concernant, Wout van Aert est ravi de pouvoir rapidement se rendre compte de là où il en est. "Pour moi, ce premier week-end difficile est une bonne chose. Je vais sentir immédiatement ce qu'il est possible de faire et ce qui ne l'est pas. Je suis ici sans grande attente, c'est difficile de dire ce que je peux viser. J'espère le meilleur et aller chercher une victoire d'étape, mais je ne sais pas si j'en serais capable", a-t-il conclu.
