Tour de France - Red Bull essaye d'éviter la polémique après la sortie d'Evenepoel

Au-delà de la performance surrhumaine de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) sur la difficile 6e étape du Tour de France, ce qui a fait beaucoup parler au soir de cette étape, c'est la sortie de Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe). Arrivé avec son coéquipier Florian Lipowitz et d'autres favoris, le Belge a évacué sa frustration sur le manque de collaboration de l'Allemand dans la dernière ascension : "J'ai demandé un relais et je ne l'ai pas eu. Je pense que j'avais raison d'être énervé. Sur le Tour de Catalogne, j'ai roulé en tête pendant trente kilomètres, là je lui demande simplement de prendre un relais d'un kilomètre et ça n'arrive pas." Depuis, l'équipe Red Bull-BORA-hansgrohe, par l'intermédiaire de Ralph Denk, essaie de faire redescendre la pression et les deux principaux concernés se sont également exprimés au micro d'Eurosport avant la 7e étape ce vendredi.

"Chacun a fait ce qu'il a pu"

Au lendemain de son coup de sang, Remco Evenepoel semblait beaucoup plus apaisé et a souhaité, justement, calmer les tensions : "Tout allait bien. L'essentiel était de ne pas trop perdre de temps sur [Tadej Pogačar]. Il était clair que la collaboration ne suffisait pas pour rattraper [Jonas Vingegaard], sinon on aurait peut-être encore pu le reprendre. Finalement, chacun a fait ce qu'il a pu. Je visais la troisième place, mais en tant qu'équipe, nous sommes contents de la façon dont la journée s'est déroulée."

"Chacun a sa propre force, et c'est ça qu'on veut exploiter", explique le champion olympique. "Quand l'accélération arrive, on roule à notre propre rythme jusqu'au sommet, puis en descente et jusqu'à l'arrivée. Entre-temps, tout a été discuté et dit. Le passé, c'est le passé, maintenant on regarde vers l'avant."

Lipowitz et Denk tentent aussi de désamorcer la polémique

Florian Lipowitz également est revenu sur cet incident avant l'étape de ce vendredi, sans pour autant s'étaler : "On s'est parlé dans le bus et l'air a été clarifié. Finalement, c'était une étape difficile et on peut être contents de nos performances. L'ambiance est bonne et tout le monde est content d'avoir une journée plus tranquille aujourd'hui. Je ne veux pas trop en dire de plus pour l'instant."

Avant le départ d'Hagetmau, c'est également Ralph Denk, patron de la formation allemande, qui s'était exprimé en voulant également désamorcer l'embryon de polémique en expliquant qu'il s'agissait avant tout d'"un petit désaccord et d'une barrière linguistique", survenus "dans le feu de l'action". "Je les ai vus après coup, ils en ont discuté. Ils étaient assis ensemble au dîner et riaient. On fait de cette affaire bien plus qu'elle ne l'était réellement," avait alors expliqué le patron allemand dans le podcast de son équipe.

Pour rappel, en amont du Tour de France, Denk avait tenté de clarifier la situation des deux coureurs : "Remco reste le leader de l'équipe pour le Tour de France, tandis que Florian Lipowitz est un peu le numéro deux. Je suis convaincu que cette stratégie peut fonctionner. Il se peut qu'à un moment donné l'un ou l'autre se sente mieux. Dans ce cas, ils devront régler cela sur la route." Ainsi, même si les deux coureurs ont souhaité faire descendre la tension après la sortie de Remco Evenepoel, la décision sur qui se met au service de l'autre devrait se prendre dans les cols...