Tour de France - Ayuso, Pedersen, Skjelmose, Vacek... l'armada Lidl-Trek

Vacek, Skjelmose, Simmons... du beau monde autour des deux leaders

Si les leaders Pedersen et Ayuso n'offrent pas de superbes garanties, après une saison en dents de scie, la Lidl-Trek impressionne surtout par sa densité. En effet, pour accompagner le Danois et l'Espagnol, on retrouve notamment Mattias Skjelmose, 6e du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, mais aussi la surprise Derek Gee, 4e du dernier Giro d'Italia. Impressionnant sur le Tour l'an passé et vainqueur d'une étape sur le TARA il y a peu, le chzmpion des États-Unis Quinn Simmons sera lui aussi de la partie, comme l'exceptionnel champion de République Tchèque Mathias Vacek, récent 3e du Tour de Suisse. Et pour compléter cette sélection XXL, on retrouve les solides et expérimentés Carlos Verona et Toms Skujins.

"L'objectif est évidemment de monter sur une des marches du podium à Paris. Il reste malgré tout trois semaines de course très exigeantes, et nous verrons ce que nous serons capables d'accomplir", a déclaré Juan Ayuso. "Tout peut changer sur le Tour, n'importe quel jour. L'important sera de ne pas perdre de temps et d'économiser un maximum d'énergie durant les premières étapes. La première semaine comporte déjà quelques journées difficiles, mais les choses ne devraient pas vraiment se décanter avant le week-end de la deuxième semaine. C'est à ce moment-là, puis tout au long de la dernière semaine, que le classement général se jouera. Je dois atteindre la première journée de repos en ayant économisé le plus d'énergie possible, en évitant les chutes et la maladie, afin d'aborder la dernière semaine avec une réelle chance de jouer le classement général."

"Les sensations sont plutôt bonnes, surtout après les championnats nationaux", poursuit Mads Pedersen. "C'était agréable de remettre un dossard et de retrouver la compétition. Cela faisait longtemps, donc c'était aussi intéressant de voir où j'en étais face aux autres coureurs, quand tout le monde est dans le peloton et pousse ses limites. L'objectif principal sur ce Tour est de remporter une étape. Ensuite, nous allons également viser le maillot vert, même si le nouveau système d'attribution des points ne joue pas vraiment en notre faveur. Mais rien n'est impossible. Nous avons déjà vu par le passé des coureurs réussir ce genre de défi alors qu'on ne les attendait pas forcément. Nous relevons donc le challenge avec la conviction que nous pouvons y parvenir."