Strade Bianche (F) - Armitstead : «Je suis très fière»

Lizzie Armitstead entame sa saison 2016 à la perfection avec deux victoires en deux courses. Après son succès la semaine passée sur l'Omloop Het Nieuwsblad, la championne du Monde a gagné les Strade Bianche, première épreuve du World Tour féminin. Ce que l'on oublie, c'est que la Britannique est invaincue en compétition depuis sa victoire sur le Grand Prix de Plouay. "C'est difficile d'être championne du Monde, de venir sur toutes les courses et espérer toutes les gagner, déclare-t-elle après la course sur le site de l'équipe Boels Dolmans. Certains de mes amis m'ont dit : "Tu gagneras samedi. Ce sera un jeu d'enfant". Mais ce n'était pas un jeu d'enfant. Et ce ne l'était pas non plus sur le Nieuwsblad. Cela paraît peut-être facile mais ce ne l'est pas". Après une longue séquence d'élimination par l'arrière, le bon coup est parti à moins de 20 kilomètres de l'arrivée à l'initiative d'Anna van der Breggen puis de Kasia Niewiadoma : "J'ai suivi les deux attaques, raconte Armitstead. Celle de Kasia était la bonne, et Emma [Johansson] nous a rejointes. Elle s'est juste collée à nos roues en prétextant qu'elle avait sa leader Elisa [Longo Borghini] derrière. Kasia et moi avons roulé très fort. C'est bien qu'Emma n'ait pas gagné. J'étais un peu inquiète quant à son état de fraîcheur". Niewiadoma a essayé de partir de loin dans la côte finale mais Armitstead a tenu bon et a contré la Polonaise pour s'imposer à Sienne où elle avait pris la deuxième place l'an passé. "Chaque victoire est spéciale, mais quand on porte le maillot de championne du monde ce l'est encore un peu plus, conclut-elle. Je suis très fière, et je suis fière de l'équipe. Nous sommes l'une des plus fortes équipes et je pense qu'on l'a montré aujourd'hui, sur la meilleure scène possible. J'espère que le World Tour féminin va être une meilleure estrade pour le cyclisme féminin, et on a montré à nouveau que nous pouvons être performantes au plus haut niveau".

Strade Bianche (F) - Classement général

1		Elizabeth ARMITSTEAD	Team SD Worx-Protime	3h30'13"
2		Katarzyna NIEWIADOMA	Liv Racing TeqFind	+ 3"
3		Emma JOHANSSON	Wiggle High5	+ 13"
4		Elisa LONGO BORGHINI	Wiggle High5	+ 1'04"
5		Anna VAN DER BREGGEN	Liv Racing TeqFind	+ 1'07"
6		Megan GUARNIER	Team SD Worx-Protime	m.t.
7		Annemiek VAN VLEUTEN	Liv AlUla Jayco	+ 1'13"
8		Claudia LICHTENBERG	Lotto-Intermarché Ladies	+ 1'17"
9		Lauren KITCHEN	Hitec Products	m.t.
10		Leah KIRCHMANN	Team Picnic PostNL (F)	+ 1'21"