Route - Davide Villella : «Je ne pensais pas que ça se terminerait ainsi»

Quelques semaines après l'annonce officielle de l'effectif 2023 de l'équipe Cofidis, et la mauvaise nouvelle pour Davide Villella, non conservé par la formation française, le coureur italien s'est exprimé dans les colonnes de Bici.Pro. L'occasion pour lui de revenir sur les temps forts de sa carrière, de son recrutement dans l'équipe Cannondale à son passage par Astana, puis son rôle d'équipier d'Alejandro Valverde et d'Enric Mas chez Movistar, pour finir dans l'équipe Cofidis, qui n'a pas renouvelé son contrat après sa saison 2022. Désormais retiré des pelotons, Davide Villella tente de se reconstruire après ce coup d'arrêt brutal, même s'il l'avoue, il pense "très souvent" à sa fin de carrière inattendue.

#COFIDIS2022
27 + 1 = 28 !
Bienvenue @Davide_villella ! Un vrai grimpeur d'expérience qui aura un rôle important notamment auprès de @GuilmMartin ! pic.twitter.com/T0iZfZkqUY

— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) November 4, 2021

Une saison difficile chez Cofidis, et la sentence est tombée

Avant son arrivée dans l'équipe de Cédric Vasseur, Davide Villella se trouvait sur une pente ascendante de sa carrière : lors de sa dernière année dans la catégorie Espoirs, il remporte six victoires, dont deux victoires d'étapes, le classement général du Val d'Aoste et le Tour de Lombardie Amateurs. L'italien est alors recruté chez les professionnels par l'équipe Cannondale, où il remportera la Japan Cup, avant de porter les maillots d'Astana et de Movistar. Puis le voilà recommandé par Davide Cimolai à Roberto Damiani, directeur sportif dans l'équipe française. Lui qui avait quitté la Movistar car, pour des raisons qu'il ne peut expliquer, "ça n'a pas marché" entre lui et cette équipe, il n'avait signé qu'un contrat d'un an à la Cofidis. "Mais on m'a dit que j'en signerais un autre. Il fallait juste discuter du montant, du moins c'est ce que m'a dit l'agent qui avait parlé à Vasseur", assure Davide Villella.

Mais de multiples facteurs ont contribué à l'issue que l'on connaît désormais, à savoir la non-prolongation de son contrat : "Les problèmes techniques étaient des coups moraux qui se répercutaient sur les résultats. De plus, je ne me mêlais pas beaucoup à l'équipe. Je n'ai pas appris la langue comme je l'ai fait avec l'espagnol et l'anglais et c'était de ma faute". La personnalité de l'italien le poussait très souvent à s'isoler du groupe, comme il l'admet lui-même : "Je suis quelqu'un qui aime s'entraîner seul. Alors même s'il y a des gens que je connais, à part Formolo avec qui on roulait quand j'étais à Monaco, je reste toujours assez seul à l'entraînement".

#Giro100 Ciao Davide!! @Davide_Villella @Ride_Argyle pic.twitter.com/e9w5pQiRFf

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"J'aurais aimé aller dans une équipe comme Eolo, sauf qu'il n'y avait plus de place"

Pour achever cette situation déjà bien négative, des désaccords sur le planning de compétitions du coureur ont mis à mal ses relations avec l'équipe : "J'avais demandé à me reposer un peu, mais à la place l'équipe a insisté pour que je fasse le Tour de Suisse. J'y suis allé, j'ai fait deux étapes et je suis rentré chez moi, car physiquement et mentalement j'étais vraiment à bout. A partir de là il me semble qu'ils ne l'ont pas bien pris", décrit-il. Davide Villella s'entendait pourtant bien avec son compatriote Roberto Damiani, directeur sportif de la formation, mais cela n'a pas suffi. A la fin de la saison, le coureur a cherché des portes de secours pour sauver sa carrière, en vain.

"J'aurais aimé aller dans une équipe comme Eolo, sauf qu'il n'y avait plus de place là-bas non plus". Maintenant, il tente se reconstruire, sans vélo : "Quelques mois un peu tranquilles, pour me consacrer aux choses que je n'ai pas faites ces dernières années. [...] J'avais demandé s'ils pouvaient me le laisser jusqu'à la fin de l'année, mais j'ai dû le ramener début décembre". Alors, ne demeurent plus que le choc et l'incompréhension pour Villella, qui avoue : "Je savais que ça se terminerait tôt ou tard, mais je ne pensais pas ainsi". Après une période de coupure, loin du vélo, car celui qu'il a commandé ne lui sera livré qu'en février, l'ancien professionnel projette "d'intégrer une entreprise proche de chez [lui], celle de Santini par exemple" pour "garder un pied" dans le monde du cyclisme.

La Team Cofidis 2023 au grand complet ! La saison peut commencer ! pic.twitter.com/A0C3DhKgN0

— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) January 2, 2023