Route - Une enquête révèle un climat toxique au sein de l'équipe Picnic PostNL
Une enquête publiée jeudi par les médias néerlandais NOS et In de Waaier met en lumière un climat de travail particulièrement difficile au sein de la Picnic PostNL. Fondée sur les témoignages de 71 personnes travaillant ou ayant travaillé pour la structure, elle décrit une culture de la peur et des méthodes de management autoritaires sous la direction d'Iwan Spekenbrink.
Des faits graves reprochés
L'article décrit depuis plusieurs années "une culture de la peur" et "une forme de tyrannie". "C'est devenu une dictature", déclare même Adriaan Helmantel, ancien entraîneur de Tom Dumoulin notamment. Parmi les témoignages recueillis figure celui de Martijn Tusveld, membre de l'équipe entre 2018 et 2024. Après avoir remis en question la stratégie sportive de sa formation lors du Giro 2020, le coureur néerlandais estime que sa situation s'est dégradée. Il confie notamment être devenu anxieux et avoir même pensé au suicide.
Selon l'enquête, un tournant aurait eu lieu après la victoire de Tom Dumoulin sur le Giro 2017, lorsque l'équipe évoluait encore sous le nom de Sunweb. Les règles se seraient alors durcies, entraînant davantage de contrôle et un climat de méfiance. De son côté, le manager historique Iwan Spekenbrink n'a pas souhaité répondre aux accusations.
Ces révélations interviennent au terme d'une saison particulièrement compliquée pour Picnic PostNL. La formation néerlandaise pointe au 30e rang du classement mondial et n'a remporté que trois courses en 2026. La victoire de Frits Biesterbos sur la 2e étape du Tour de Guangxi, sa seule au niveau WorldTour cette année, n'aura donc offert qu'un bref répit à une équipe confrontée à de sérieuses difficultés, sur le plan sportif comme en interne.
La Picnic PostNL réagit
Quelques heures après la sortie de cette enquête, la formation néerlandaise a réagi en dévoilant un communiqué dans lequel elle explique : "Dans un environnement axé sur la performance, comme le sport professionnel, des problèmes peuvent survenir. C'est pourquoi plusieurs moyens permettent aux membres de notre équipe de faire remonter les problèmes et les préoccupations. Les coureurs disposent d'un entraîneur personnel, il existe un comité des coureurs et les membres du personnel peuvent s'adresser à des conseillers confidentiels. Si certaines personnes se sont senties en insécurité au sein de notre organisation ou ont estimé ne pas disposer de suffisamment de possibilités pour faire part de leurs préoccupations, nous voulons comprendre comment une telle situation a pu se produire."
"Nous sommes fiers de ce que nous avons construit depuis 2008 avec les nombreuses personnes qui font ou ont fait partie de cette équipe, ou qui lui ont été associées. C'est précisément pour cette raison que nous estimons important de porter un regard critique sur nous-mêmes. Nous allons donc mandater une enquête indépendante et professionnelle sur la culture de notre équipe. Nous prendrons ses conclusions au sérieux et mettrons en œuvre toutes les améliorations qui pourraient s'avérer nécessaires, par respect pour toutes les personnes qui font ou ont fait partie de Team Picnic PostNL"
