Tour de France - Joao Almeida: «Je préfère courir à nouveau le Tour de France»
João Almeida a réalisé une très bonne année 2024. Deuxième du Tour de Suisse en juin, il a surtout été le grand soutien de Tadej Pogacar en juillet sur le Tour de France, qu'il a terminé à la 4e place, derrière Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel. Avec un tel niveau, on pouvait se demander si le portuguais n'allait pas tenter sa chance sur un Grand Tour, la Vuelta ou le Giro, pour tenter un formidable triplé d'UAE Team Emirates, comme l'avait fait la Team Visma-Lease a Bike en 2023. Mais finalement, lui et son équipe ont choisi de se concentrer une nouvelle fois sur le Tour de France, où il sera au meilleur de sa forme pour soutenir son leader slovène, en quête d'une quatrième victoire sur la Grande Boucle.
"Plus j'y réfléchissais, plus je réalisais que je préférais courir à nouveau le Tour"
Joao Almeida a expliqué son choix auprès de radsport-news.com, espérant réitérer l'exploit d'Adam Yates, qui était monté sur le podium en 2023 derrière Tadej Pogacar : "Je serai à ses côtés inconditionnellement, mais cela peut aussi être bénéfique pour moi. Bien sûr, j’ai pensé au Giro, mais plus j’y réfléchissais, plus je réalisais que je préférais courir à nouveau le Tour. J’ai déjà fait plusieurs fois le Giro et la Vuelta, donc je préfère tenter le Tour une seconde fois, dans ma meilleure forme possible, et voir ce que je peux en retirer", explique t-il.
Le portuguais, prêt à se sacrifier pour son leader, a malgré tout de grandes ambitions. Il souhaite se donner toutes les chances pour maximiser son potentiel, et vise ainsi au moins le podium sur le Tour de France en 2025. Cette année, il a en plus fini 4e sans être au top de sa forme d'après lui : "Je dirais que j’ai atteint mon pic de performance au Tour de Suisse. Ensuite, j’ai été un peu malade et je ne me suis pas senti à 100% sur le Tour, mais je me débrouillais tout de même assez bien. Même si je serai au Tour pour soutenir Tadej, et que je le ferai sans réserve, cela peut être positif pour moi".
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) December 13, 2024
