Tour de France - Christian Prudhomme: «Remettre au goût du jour le Ventoux»

"Le plus importants, c'est d'aller dans des grandes villes... et dans des petits villages"

"Nous avons fait trois départs consécutifs à l'étranger, le retour en France devait se faire sur une terre qui aime viscéralement le vélo. Le Nord, Lille, les Hauts-de-France : c'est Paris-Roubaix, la légende des Classiques, c'est Jean Stablinski, c'est Jean-Marie Le Blanc...", a déclaré Christian Prudhomme aux médias après la cérémonie. "Très heureux d'avoir un parcours qui sera sélectif, mais aussi un premier maillot qui sera offert aux sprinteurs - c'est la première fois depuis 5 ans - avant une 2e étape vers Boulogne qui sera redoutable, où les puncheurs et les favoris du classement général seront devant. Puis on aura normalement une nouvelle étape pour sprinteurs à Dunkerque, mais le vent peut faire qu'il n'y aura pas un sprint massif."

"Le plus important pour le Tour de France, c'est d'aller dans des grandes villes françaises et étrangères, dans des villes moyennes et dans des petits villages", poursuit-il. "Il faut aussi que les gens comprennent que quand on va à l'étranger, on attire des personnes, qui voient aussi le savoir-faire français, les paysages... donc c'est tout l'intérêt d'y aller régulièrement. En revanche, on est ravi de temps à autre de faire un parcours 100% français."

Retour en Normandie et au Mont Ventoux

"La dernière fois en Normandie, c'était en 2016 avec le Grand Départ de la Manche, donc ça faisait clairement trop longtemps. La Normandie est une victime collatérale du Covid-19 puisque qu'on avait dû intervertir les grands départs de Copenhague et de Bretagne", explique-t-il. "Dans la première version, avec la Bretagne en 2022 au lieu de 2021, on allait en Normandie, en l'occurrence à Rouen. On est très heureux de revenir et fortement puisqu'on va rester plusieurs jours avec des étapes pour puncheurs et avec un contre-la-montre à Caen, qui sera important aussi pour le classement général."

"Il y a un peu moins de dénivelé que l'an passé, un peu moins de cols, en revanche, il y a une étape qui est très dure, celle de Courchevel", affirme le directeur du Tour. "Il y avait aussi la volonté de remettre au goût du jour le Mont Ventoux, ce sommet emblématique du Tour de France, parce qu'en 2021, on était arrivé en bas. En 2016, on n'avait pas pu arriver en haut parce qu'il y avait eu ce vent, avec des caravanes qui tombaient sur le côté. Donc ça va être la première arrivée au sommet depuis 2013. Au lendemain de la seconde journée de repos, on sait très bien que pour certains coureurs, c'est plus compliqué. Ils devront aussi gérer ça."

"On voulait une étape le 14 juillet..."

"L'étape de la Plagne, où Laurent Fignon a gagné en 1984 et 1987, sera sur un format restreint puisque c'est 4600 m de dénivelé en 130 km de course. Il n'y aura pas beaucoup de plat. Ça peut partir tout de suite, tu peux avoir 120 km de bagarre. Tu arrives aussi à plus de 2000 m en toute fin de troisième semaine du Tour de France. Donc, tout pourra encore s'y passer", affirme Prudhomme. On repassera également par le col de la Loze, nouveau monument du Tour... "Ces toutes dernières années, on a découvert ce bijou qu'est le col de la Loze. Et la récurrence est très importante pour moi pour créer des mythes. Mais là, pour la première fois, on va arriver côté Courchevel : tout aussi irrégulier, presque aussi raide, mais moins long. Tu as une étape à 5 500 mètres de dénivelé positif, ce qui n'est pas arrivé depuis un bon bout de temps."

Pour finir, la journée de repos sera exceptionnellement le mardi puisque le 14 juillet tombe un lundi... "On voulait une étape le 14 juillet. Ce sera la première en montagne de ce Tour avec 4400 mètres de dénivelé (au Mont-Dore en Auvergne). C'est dans la même logique que l'étape du Lioran, qui était pour moi la plus belle de l'été dernier. Je ne sais pas si ça se finira pareil, mais c'est le même esprit. Ça fait 15 ans qu'on s'attèle à faire en sorte qu'à côté des Pyrénées et des Alpes, qui sont incontournables, on trouve et on montre qu'il y a des cols mythiques dans les autres massifs", conclut-il.