Tour Auvergne-Rhône-Alpes - Joao Almeida : «Je me sens mieux chaque jour»

Après une longue période sans compétition, Joao Almeida s'est présenté au départ du Tour Auvergne-Rhône-Alpes sans grandes attentes. Mais le Portugais a été lâché très tôt lors des premières étapes. Une situation qui ne l'inquiète pourtant pas. Au contraire, le grimpeur estime être sur la bonne voie. En revanche, il ne faut pas encore attendre de résultats de sa part. "Ma condition est encore loin d'être optimale, mais c'était prévu pour mon retour. Cela fait partie du processus", a-t-il expliqué au micro de l'organisation avant le départ de la 4e étape.

"La forme n'est tout simplement pas encore là"

"Je me sens mieux chaque jour. Je pense avoir réalisé un très bon contre-la-montre par équipes hier, et j'en étais très satisfait après coup. Aujourd'hui est un nouveau jour de course. J'espère qu'il fera beau et ensoleillé, cela rend les choses un peu plus faciles", explique-t-il. Le coureur d'UAE Team Emirates XRG affirme retrouver de bonnes sensations sur le vélo. "Mais la forme n'est tout simplement pas encore là. J'ai besoin de m'entraîner davantage et de mieux me préparer. Dans l'ensemble, je me sens bien. C'est surtout un manque de préparation. J'ai aussi le sentiment de très bien récupérer d'un jour à l'autre, et c'est un très bon signe. Je regarde donc l'avenir avec confiance et je pense déjà aux grands objectifs."

Que peut-on attendre de lui lors des prochaines étapes de montagne ? "La bonne condition ne revient évidemment pas en quelques jours. Elle se construit au fil de plusieurs mois de préparation. J'espère continuer à me sentir mieux chaque jour et progresser petit à petit. Mais les dernières étapes seront vraiment très dures et exigeantes. Nous verrons ce que je pourrai faire et comment je pourrai aider l'équipe."