Coupe du Monde - Lucinda Brand (enfin) battue : «J’ai fait trop d’erreurs»

Ce dimanche 4 janvier a marqué la fin de l’hégémonie de Lucinda Brand (Baloise Verzekeringen–Het Poetsbureau Lions), battue pour la première fois depuis… 13 courses ! Dans une course impressionnante, qui a vu l’autre Néerlandaise Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix–Premier Tech) s’imposer, la leader de la Coupe du monde n’a pu faire mieux que la deuxième place. Après une lourde chute dès la première grande descente ensablée, la vétérane de 36 ans n’a pas pu retrouver son rythme et a concédé sa troisième défaite seulement cette saison, après Overijse et les Championnats d’Europe à Middelkerke. Elle s’est exprimée après la course au micro de l’organisation.

"Si vous faites des erreurs, quelqu’un d’autre n’en fait pas"

La réaction d’après-course de Lucinda Brand fut brève. Deuxième à l’arrivée derrière Ceylin del Carmen Alvarado et devant Puck Pieterse (Fenix–Premier Tech), la Néerlandaise de 36 ans a déclaré : "Je me suis senti vraiment fort, même après la montée qui fait battre le cœur à fond, mais j’ai fait trop d’erreurs. On pouvait revenir deux fois, voire trois fois. Oui, j’ai pu revenir à chaque fois et même prendre l’initiative à chaque fois, mais si vous faites des erreurs, quelqu’un d’autre n’en fait pas."

Le résumé de la course :

Au départ de cette course féminine en début d'après-midi, pas grand monde n'aurait pu imaginer un tel scénario. Après un départ très rapide de la Néerlandaise Puck Pieterse (Fenix - Premier Tech), cette dernière et la grande favorite du jour Lucinda Brand, vainqueure des six dernières manches, ont chuté dans la descente dès le premier tour. Si Lucinda Brand semble touchée, ce n'est pas le cas de Puck Pieterse qui continue de dominer la course seule en tête. Malgré des descentes compliquées, Brand revient peu à peu sur Pieterse, avant de profiter de la chute de cette dernière pour prendre la tête, devant la surprenante Ceylin Alvarado.

Mais après un passage au stand de Lucinda Brand dans le 5e tour, visiblement encore amochée, Alvarado a pris pour la première fois la tête de la course, 10 secondes devant sa compatriote. On pouvait penser Brand résignée à laisser s'échapper une 7e victoire de suite, mais c'était sans compter sur son orgueil de championne. Grappillant seconde après seconde sur Alvarado, Brand a fini par la reprendre et la mettre dans les cordes à l'approche des derniers mètres. Mais un dernier rebondissement vient clore le spectacle : Lucinda Brand manque l'une des dernières descentes et perd le contrôle contre une barrière. Ceylin Alvarado en profite pour s'envoler définitivement et remporter sa première victoire depuis plus d'un an. Lucinda Brand se console avec la 2e place et un 61e podium consécutif en Coupe du Monde, tandis que Puck Pieterse complète un podium 100% néerlandais.