Route - Thétaz : «Le plus beau des cadeaux de Noël»

Le WorldTour a donc cessé d’être un rêve pour IAM Cycling. Michel Thétaz, CEO de IAM Funds et fondateur de l’équipe cycliste s’en est ému, ce jeudi 11 décembre, lors de la présentation officielle de l’équipe à Saanen devant un parterre d’invites et journalistes.

"Le plus beau des cadeaux de Noël est arrivé voici quelques jours dans mon bureau à Genève sous la forme d’un courrier en provenance de la Commission des licences et de l’Union Cycliste Internationale m’annonçant l’octroi d’une licence WorldTour pour la saison prochaine.  Il s’agit de l’aboutissement d’un travail de tous les instants effectué depuis la naissance de IAM Cycling au printemps 2012. Nous avons tout mis en œuvre de manière à réussir ce challenge et à atteindre cet objectif ambitieux. Et aujourd’hui, je suis le plus heureux des hommes car  IAM Funds fête ses 20 ans en s’offrant le WorldTour en 2015. Je n’aurais pas pu imaginer un plus beau cadeau pour la société que j’ai fondée et que je dirige depuis 1995."

La licence World Tour a constitué la cerise sur le gâteau d’une seconde saison d’existence marquée par le record de l’heure de Matthias Brändle, de 38 podiums et 17 victoires parmi lesquelles des succès de Matteo Pelucchi et Sylvain Chavanel acquis dans des épreuves du WorldTour.

Manager sportif, Serge Beucherie a tenu à mettre en évidence l’enthousiasme et les mérites de son grand patron. "Je souhaite adresser mes sincères remerciements à Michel Thétaz, le fondateur et manager général de cette formidable équipe. Son enthousiasme, sa passion mais aussi la confiance accordée depuis le début de cette aventure nous ont servi tous les jours. Il s’est chargé de nous donner les moyens de relever ce challenge et à nous préparer pour entrer dans le WorldTour. En deux ans, nous avons atteint notre but et nous n’allons pas nous arrêter en si bon chemin."

Enfin, Rik Verbrugghe, nouveau directeur sportif opérationnel et chargé de coordonner l’ensemble des activités de l’équipe sur le terrain, a parlé des efforts de recrutement et de la stratégie imaginée pour 2015. "IAM Cycling ne souhaite en aucun cas alourdir les jours de course des professionnels au moment de franchir un nouveau palier. En 2014, la moyenne des 25 pros sous contrat s’est élevée à 66 jours. Pour 2015 avec le WorldTour, ce chiffre passera, selon nos projections, à 72 jours, un quota tout à fait raisonnable au regard de ce qui se passe dans les autres formations. Si nous tenons absolument à rester dans des proportions aussi correctes, c’est que nous cherchons par tous les moyens à éviter les dérives. Avec 29 coureurs sous contrat dont 3 néo-professionnels (Clément Chevrier, Sondre Holst Enger et Simon Pellaud), nous sommes parvenus à tenir nos promesses et à proposer un calendrier de courses satisfaisant pour tous. La stratégie pour mener notre politique de transferts était de renforcer deux groupes assez distincts à savoir celui de Mathias Frank, leader pour les courses par étapes, et l’autre emmené par Sylvain Chavanel et Heinrich Haussler sur les classiques. Au final, nous sommes parvenus à créer une équipe compacte, homogène même."

Pour épauler les Sylvain Chavanel, Mathias Frank, Heinrich Haussler & co tout au long de la saison 2015, Michel Thétaz et sa direction sportive ont trouvé des accords avec Stef Clement, champion des Pays-Bas du contre-la-montre en 2011, Jérôme Coppel, 2^e de l’Etoile de Bessèges 2014, Thomas De Gent, vainqueur d’étape et 2^e du Tour du Gévaudan 2014, Dries Devenyns, 14^e du Tour des Flandres 2014, Jarlinson Pantano Gomes, 3^e d’une étape et 9^e meilleur grimpeur du Tour d’Italie, David Tanner, vainqueur d’étape sur le Tour de l’Utah 2010, Larry Warbasse, vainqueur d’étape sur le Tour du Qatar 2013 mais aussi Jonas Van Genechten, sprinter appelé à augmenter le nombre de bouquets décrochés par l’équipe ces dernières années.  Toujours désireuse de permettre à de jeunes talents, comme elle l’a fait dès ses débuts avec les Aregger, Fumeaux, Lang, Reichenbach et autre Schelling, de se révéler et de s’affirmer au fil des courses, IAM Cycling s’est aussi entourée de trois coureurs au bénéfice d’un statut de néo-professionnel. Outre l’espoir norvégien Sondre Enger, 5^edes récents Mondiaux U23 à Ponferrada, déjà à l’œuvre depuis le 1^er août dernier sous ses nouvelles couleurs, la formation helvétique a enrôlé le Français Clément Chevrier, meilleur jeune de l’USA Pro Challenge 2014, et le Valaisan Simon Pellaud, champion suisse U23 en 2013.    

Source : Communiqué de presse IAM Cycling