Route - Peter Sagan : «Pogacar… Le WorldTour est trop petit pour lui»

Peter Sagan, vainqueur du Tour des Flandres en 2016, s'est entretenu avec EL PAÍS et Het Nieuwsblad ce jeudi 2 avril. Avant le lancement du deuxième Monument de la saison, l'ancien triple champion du monde donne son avis sur le cyclisme d'aujourd'hui et notamment sur le champion du monde en titre : "Tadej Pogacar est un atout pour le cyclisme. Il faudrait simplement le laisser courir dans une catégorie à part. Le WorldTour est trop petit pour lui. De ce fait, il contribue aussi à rendre le cyclisme un peu monotone."  Le slovaque, jugé comme l'un des meilleurs cyclistes des années 2010 et numéro un mondial au classement UCI en 2016, n'ose même pas se comparer avec le récent vainqueur de Milan-San Remo : "Il est unique. Il est un cran au-dessus de moi et des autres". 

"À moins qu'on ne lui coupe les jambes avant dimanche, qui sera capable de le battre ?"

À quelques jours du Tour des Flandres, Peter Sagan ne voit pas de surprise à l'arrivée, pour lui Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) est le grandissime favori : "À moins qu'on ne lui coupe les jambes avant dimanche, qui sera capable de le battre ?" Il est pourtant d'accord pour dire que la rivalité d'aujourd'hui est même supérieure à celle à laquelle il faisait face en 2016 lors de son unique victoire sur ce Monument. Puisque lors de sa fin de carrière il a fait face à l'émergence de ceux qui dominent le cyclisme mondial aujourd'hui : "Les Championnats du monde 2019 avaient lieu dans le Yorkshire, j'y ai terminé cinquième. Mais ce dont je me souviens le plus, c'est de l'attaque lointaine de (Mathieu) Van der Poel. À ce moment-là, je me suis dit : 'dans quoi s'est-il encore embarqué ?' Cette année-là, j'avais déjà perdu un sprint contre (Wout) Van Aert sur le Tour et j'avais vu (Remco) Evenepoel à l'œuvre sur le Tour de San Juan. Leur talent, leur courage, ça se voyait".

Malgré cette adversité, le vainqueur de sept maillots verts persiste et signe pour dire que Tadej Pogacar est sans concurrence : "On dit parfois que le cyclisme, ce n'est pas jouer à la PlayStation. Eh bien, pour lui, si. C'est même plus facile."

Peter Sagan termine en donnant un conseil qu'il aurait aimé appliquer lors de sa propre carrière : "Je n'ai qu'un seul conseil à donner à Tadej : vis ta vie et ta carrière comme tu l'entends. Ce qui n'est pas facile quand on est en plein dedans. La pression qui pèse sur toi, toutes ces personnes qui veulent t'utiliser, voire abuser de toi : c'est difficile à gérer et de garder le cap sur ce qui compte vraiment."