Route - Nairo Quintana : «Je ne peux pas encore dire grand-chose...»

Nairo Quintana traverse une période compliquée depuis le mois d'août et l'annonce de son contrôle positif au tramadol sur le Tour de France 2022. Appel rejeté devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), actuellement sans équipe pour la saison 2023... la carrière du coureur colombien est au point mort. Néanmoins, il vient de faire une déclaration positive sur son avenir, via l’agence de presse espagnole EFE. Le natif de Combita a ainsi annoncé qu'il sera dans une écurie du World Tour l'an prochain. "Je ne peux pas encore dire grand-chose, mais je serai actif au plus haut niveau et je resterai motivé pour gagner de grandes épreuves. Je veux continuer à courir les plus grandes courses et c’est l’ambition pour 2023", explique l'ancien vainqueur du Giro.

Qué gran sorpresa se llevó éste ciclista aficionado que fue sorprendido por Nairo Quintana @NairoQuinCo mientras entrenaba hacia Las Palmas. #Ciclismo#17novembre pic.twitter.com/XBb4rkbM0e

— Ivan Alirio Ramirez (@IvanAlirioR) November 18, 2022

"Movistar ? Cela pourrait être l’une des options..."

Il y a quelques jours, Nairo Quintana a reçu une surprenante bouée de sauvetage de la part d'une formation colombienne évoluant au niveau Continental (3e division), le Team Medellin EPM. L'équipe à laquelle appartiennent notamment Fabio Duarte et Oscar Sevilla a publié un message sur ses réseaux sociaux, offrant ainsi une place à Quintana dans son effectif pour 2023. Le lauréat du Tour d'Espagne 2016 n’exclut néanmoins pas un retour chez Movistar, formation pour laquelle il a réalisé de bonnes performances pendant huit ans : "Cela pourrait être l’une des options. Nous avons eu une bonne relation, mais le plus important est que j’ai des options pour continuer en tant que coureur."

L'appel de Quintana a été rejété par le TAS !

Malgré son optimisme et ses arguments, Nairo Quintana n'a pas réussi, en début du mois de novembre, à convaincre le Tribunal arbitral du sport (TAS) de son innocence et a donc définitivement perdu sa 6e place acquise de haute lutte en juillet dernier sur les routes du Tour de France 2022. Contrôlé positif au Tramadol à deux reprises, le grimpeur colombien a toujours nié avoir pris cette substance dont l'usage est interdit en compétition... et ce n'est pas le verdict du TAS rendu, il y a quelques jours, qui va lui faire changer sa ligne de conduite. "J'ai de nombreuses raisons de ne pas prendre ce produit et je ne l'ai pas pris", avait expliqué l'ancien coureur d'Arkéa-Samsic dans une vidéo réalisée après qu'il a appris sa disqualification définitive du Tour et diffusée par EsCiclismo.

"Malheureusement, la décision n'a pas été bonne pour moi et je suis triste de le dire. Mais je suis aussi fier de dire que j'ai subi plus de 300 contrôles antidopage dans ma carrrière et que je n'ai jamais connu de problèmes de dopage. Je vous raconterai tout plus tard, comment cela s'est passé, comment nous avons présenté notre défense et pourquoi le TAS ne l'a pas jugée valable", avait ajouté Nairo Quintana, dont l'avenir s'est considérablement obscurci depuis la parution de cette affaire. "La vie continue et il faut aller de l'avant. J'ai une belle famille et de grands amis qui me soutiennent, je les remercie pour cela. Nous nous reverrons bientôt", avait conclu celui qui va devoir se trouver une nouvelle équipe pour 2023 puisque, rappelons-le, il n'est pas suspendu par l'Union cycliste Internationale (UCI) et peut continuer à exercer son métier.

Gracias por su apoyo y seguir creyendo en mi https://t.co/0Rvqp8h1MP

— NairoQuinCo (@NairoQuinCo) September 30, 2022

Quintana ne fait plus partie d'Arkéa-Samsic depuis fin septembre !

Fin septembre, on apprenait que Nairo Quintana ne faisait plus partie de la formation Arkéa-Samsic. Le grimpeur colombien en avait fait lui-même l'annonce dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, alors qu'il avait pourtant prolongé son contrat avec la formation bretonne pour trois saisons supplémentaires à la mi-août : "Je tiens à remercier Arkéa-Samsic pour ces trois saisons où nous avons pu faire de nombreuses courses. Nous en avons gagnées, nous en avons perdues d‘autres. J’ai pu donner toute mon expérience, tout mon vécu à une super équipe. J’ai pu obtenir les points pour emmener l’équipe au World Tour, remplissant ce qui avait été promis quand ils m’ont embauché".

Le coureur de 32 ans avait ensuite rappelé qu'il niait toujours avoir utilisé du Tramadol et qu'il continuait à contester sa sanction devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). "J'ai présenté un recours devant le TAS et je continue à travailler avec mes avocats. Je suis optimiste parce que je suis quelqu'un d'honnête, que je n'ai rien fait de mal, d'illégal et je vais me défendre", avait insisté celui qui aura levé les bras à onze reprises avec Arkea-Samsic et qui se retrouve désormais libre. "Je vous tiendrais informé de mon futur dans les prochaines semaines et prouver ainsi le coureur intègre que je suis", concluait Nairo Quintana.