Route - Le joli cadeau de la Soudal Quick-Step à Lefevere : «Merci Patrick !»
A 69 ans, Patrick Lefevere a quitté le poste de PDG de la formation Soudal Quick-Step, qu'il a fondée en 2003. Après plus de 20 ans à la tête du Wolfpack, l'emblématique boss va passer le relais à Jurgen Foré, qui était arrivé en janvier dernier comme directeur opérationnel (COO) de la structure aux côtés de Lefevere. Sous la direction de Lefevere, l'équipe a remporté 1 578 victoires UCI, 192 titres nationaux, 195 étapes de Grand Tour, 39 Monuments, 3 médailles d'or olympiques, 19 médailles d'or aux Championnats du monde et 4 Championnats d'Europe.
A l'occasion de la présentation d'équipe pour la saison 2025, Patrick Lefevere a donc été honoré et s’est vu offrir un vélo spécial gravé de tous ses succès. "C’est le premier vélo que je reçois de l’équipe et probablement le dernier, a confié Lefevere. Mais c’est le plus beau vélo de tous les temps. Est-ce qu’il y a un moteur dedans ? Je m’en occuperai aussi longtemps que je vivrai. Merci à tous ceux qui ont contribué à cela."
"Après 45 ans dans le cyclisme, ça suffit"
Lors de l'annonce de son retrait du poste de PDG, Lefevere s'était longuement exprimé auprès des médias : "En janvier, je vais avoir 70 ans, et un long chapitre de ma vie sera derrière moi. Je ressens que c’est le moment de m’arrêter", a-t-il confié en conférence de presse ce mercredi. "J’ai suffisamment donné, pour moi-même et pour l’équipe. Après 45 ans dans le cyclisme, ça suffit. Zdenek Bakala (actionnaire majoritaire de l’équipe, ndlr) et moi avons pris cette décision ensemble il y a quelques semaines. Cette idée mûrissait déjà depuis un moment, ce n’est pas une décision prise à la légère."
Lefevere a tenu à annoncer son départ avant le début de la nouvelle saison cycliste. "L’année a une fin, et je ne voulais pas quitter le navire en plein milieu de la saison. L’équipe est devenue trop grande pour que je la gère seul. Mis à part quelques personnes, personne n’était au courant de mon départ. Ce qui me manquera le moins ? J’ai toujours détesté prendre l’avion. Et trouver des sponsors n’était pas une tâche facile non plus. Il nous arrivait de n’avoir qu’une année de visibilité sur l’avenir financier, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui."
"Je prévois de lever un peu le pied"
Lefevere sait-il déjà ce qu’il fera une fois qu’il ne sera plus manager ? "Je suis un homme libre maintenant, mais j’ai toujours défendu cette équipe, et je ne veux certainement pas la voir disparaître. Tout le monde sait que je peux avoir un comportement de pitbull quand il s’agit de protéger mon équipe. Concernant ma santé, je devrais probablement adopter un mode de vie plus sain. Mais c’est ainsi que j’ai toujours vécu", affirme-t-il. "Je prévois de lever un peu le pied, mais je resterai actif. Je ne suis plus la personne que j’étais il y a dix ans. Avec l’ajout de l’équipe féminine, la structure était devenue trop grande pour moi seul", conclut-il.
Jurgen Foré, le nouveau boss de l'équipe belge
La formation Soudal - Quick Step a donc changé de patron. Jurgen Foré, le nouveau boss de l'équipe belge s’est confié au micro de la RTBF et de Jérôme Helguers à l’occasion d’un point presse organisé à Calpe, en Espagne. "Je suis heureux d’occuper cette nouvelle fonction. Je remercie Patrick de m’avoir accompagné l’année dernière. Il m’a beaucoup aidé et je suis sûr qu’il m’aidera encore dans le futur. On a une bonne équipe. Je sens que le staff et les coureurs sont derrière moi. J’ai eu l’opportunité de travailler aux côtés de Patrick pendant un an et j’ai aussi l’habitude de travailler en équipe. Je suis confiant, ça va aller. J’ai une autre personnalité que lui. Je vais rester moi-même, c’est le plus important."
