Route - Geraint Thomas : «Je ne peux pas continuer à courir indéfiniment»

Avec l'éventuel forfait d'Egan Bernal, à la suite de son grave accident à l'entraînement, survenu il y a quelques jours, le Gallois de 35 ans aurait pu devenir le nouvel homme fort d'INEOS Grenadiers pour la 109e édition de la Grande Boucle (1-24 juillet). Mais Geraint Thomas a récemment admis que son équipe ne comptait pas forcément sur lui pour être le leader, malgré sa victoire sur le Tour de France en 2018. "Quand il s'agit des Grands Tours, il y a certainement moins d'attente sur mes épaules que sur les autres courses", déclare-t-il à BBC Wales.

"Ce serait agréable de prouver à certains qu'ils ont tord"

"Mais j'espère toujours arriver sur le Tour de France avec la meilleure forme possible. Si je suis en bonne condition, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas être compétitif sur trois semaines", poursuit Geraint Thomas. Le natif de Cardiff - qui fait sa rentrée, ce mercredi, à l'occasion du Tour de l'Algarve (16-20 février) - en a également profité pour évoquer son avenir dans le cyclisme. Encore sous contrat jusqu'en 2023 avec INEOS Grenadiers, le Gallois demeure conscient d'être plus proche de la fin que du début de sa carrière.

Mais à 35 ans, l'ancien lauréat de Paris-Nice reste ambitieux. "Je suis réaliste, je ne peux pas continuer à courir indéfiniment. Je veux tirer le meilleur profit de mes deux, trois dernières années. Maintenant dans le cyclisme, si vous êtes dans la trentaine ou plus, certains pensent que vous ne pouvez plus jouer les premiers rôles. Ce serait donc agréable de prouver à ces gens qu'ils ont tort. Même si je ne gagne rien, tant que je profite et que je passe de bons moments sur le vélo, je serais heureux. Je n'entre pas dans ces deux dernières années en pensant à faire X, Y ou Z. Je veux juste continuer de m'entraîner dur et voir ce qui se passe", conclut-il.