Flèche du Sud - Van Kerckhove s'impose sur la 3e étape, déjà 3 victoires pour Visma

Ce vendredi 15 mai, la troisième étape de la Flèche du Sud formait une boucle de 156 km autour de Bourscheid. L'arrivée était jugée au sommet d'une côte de 3,2 km à 7,5% de pente moyenne, de quoi offrir un scénario autre que des sprints venant invariablement sacrer Matthew Brennan (Team Visma | Lease-a-Bike), vainqueur des deux premières étapes ! Changement de vainqueur, certes. Mais pas d'équipe. Car c'est son coéquipier, le Belge Matisse van Kerckhove, qui s'est imposé, remportant par la même occasion sa 5e victoire de la saison. Il prend la tête du classement général aux dépens de Brennan.

La Visma en surnombre dans le final

Une fois le départ de l'étape donné, un groupe de six coureurs prend un avantage certain sur le peloton. Leur avance augmente jusqu'à atteindre 2'40". La formation Visma | Lease-a-Bike roule en tête de peloton, une poursuite à laquelle prend part Matthew Brennan lui-même, qui sait ses propres chances de victoire infimes. Le peloton reprend rapidement les hommes de tête, à environ 75 km de l'arrivée. À 42 km de l'arrivée, les passages successifs sur la côte finale opèrent une sélection dans le peloton dont Brennan fait les frais.

Treize coureurs se détachent à une vingtaine de kilomètres du but. Parmi eux, Anton Schiffer (Team Visma | Lease-a-Bike) prépare le terrain pour une attaque de son coéquipier van Kerkhove : il accélère considérablement dans le dernier tour, avant de voir son jeune leader de 19 ans attaquer dans le final. Celui-ci tient bon et résiste au retour des poursuivants pour aller s'imposer. Arno Wallenborn (Lotto Kern-Haus Outlet Montabaur) et Mats Wenzel (FSCL) complètent le podium. Durant cette saison en Espoirs, Van Kerckhove a notamment déjà remporté l'Istrian Spring Tour ainsi que son championnat national de contre-la-montre.