Flèche de Heist - Paul Magnier retrouve la victoire... malgré une chute !

Après des derniers mois difficiles, à l'image de son Giro d'Italia relativement décevant et qu'il a abandonné avant la dernière semaine, Paul Magnier a retrouvé le chemin de la victoire ce samedi 7 juin à l'occasion de la Flèche de Heist (Heylen Vastgoed Heiste Pijl de son nom complet et original). Le Français de la Soudal Quick-Step s'est imposé au terme d'un sprint serré devant Tobias Lund Andresen (Picnic PostNL) et Simon Dehairs (Alpecin-Deceuninck). Son premier succès depuis la 1ère étape de l'Étoile de Bessèges début février. L'Isérois de 21 ans devient ainsi le premier Français à inscrire son nom au palmarès de cette classique belge.

Le résumé

Avec seulement 517 mètres de dénivelé sur 189 km, la Heistse Pijl est l’une des classiques belges les plus plates. Seule difficulté : le Heistse Berg (500 m à 4,6 %), à franchir plusieurs fois, dont une ultime montée juste avant l’arrivée. Une échappée de six coureurs, dont Donavan Grondin (Arkéa - B&B Hotels) et Bram Dissel (BEAT Cycling), n’a jamais obtenu plus de trois minutes d’avance. Les équipes de sprinters (Uno-X, Tudor, Soudal Quick-Step) ont toujours contrôlé l’écart. Alors que les chutes se sont multipliées dans le final – avec notamment Paul Magnier, Adrien Petit et Henri Uhlig au sol – la nervosité n’a cessé de croître, surtout à l’approche de la dernière ascension sur des routes étroites.

Aldo Tailleu (Lotto) a tenté une attaque solitaire mais a été repris à 8 km de l’arrivée. Une ultime chute dans le peloton n’a pas empêché le sprint final d’avoir lieu. Paul Magnier, pourtant tombé plus tôt, a parfaitement profité du travail de son équipe Soudal Quick-Step sur les pavés de la Heistse Berg, guidé par un Bert Van Lerberghe exceptionnel dans le final puis la dernière ligne droite, pour remporter la victoire devant Tobias Lund Andresen (Picnic PostNL) et Simon Dehairs (Alpecin-Deceuninck).