Étoile de Bessèges - Decathlon AG2R mise sur Sam Bennett et Nicolas Prodhomme
Il est l'heure de la reprise pour Sam Bennett ! Après une année 2024 mitigée - cinq victoires, mais toutes acquises sur les 4 Jours de Dunkerque - le sprinteur irlandais entame sa seconde saison sous les couleurs de Decathlon AG2R La Mondiale ce mercredi sur l'Étoile de Bessèges - Tour du Gard, qui se tiendra du 5 au 9 février. Celui qui découvrira pour la première fois l'épreuve française compte bien apporter sa pierre à la superbe dynamique de l'écurie française, même s'il devra faire face à une belle concurrence lors des trois premiers jours, qui seront autant d'opportunités potentielles de sprints massif. La composition d'équipe est essentiellement organisée autour de l'Irlandais de 34 ans pour viser des victoires d'étapes, même si Nicolas Prodhomme pourrait également se mêler à la lutte pour le général et accrocher un top 10.
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Sam Bennett : "La première fois que je participe à cette course... j'espère que la forme sera au rendez-vous"
Pour le reste, à l'exception de l'expérimenté Dries De Bondt qui fera office de capitaine de route, place à la jeunesse avec l'Australien Oscar Chamberlain (20 ans), le Norvégien Tord Gudmestad (23 ans), le Belge Gianluca Pollefliet (23 ans) et le Danois Rasmus Søjberg Pedersen (22 ans). Cette course marquera aussi les grands débuts avec l'équipe de deux nouveaux directeurs sportifs : le Britannique Luke Rowe occupera pour la première fois ce rôle, et il sera accompagné par l'expérimenté Luke Roberts, fort de ses dix années d'expérience au plus haut niveau mondial.
"C'est la première fois que je participe à cette course, je suis impatient d'y être", a commenté Sam Bennett dans le communiqué publié par son équipe. "Comme c'est ma première course de la saison, j'espère que la forme sera au rendez-vous. Je pense que nous avons une équipe fantastique avec des coureurs à la fois jeunes et expérimentés. C'est formidable et très excitant pour un leader. Avec Nicolas Prodhomme, nous pouvons aussi afficher des ambitions pour le classement général, ce qui nous permettrait de commencer la saison sur une bonne note", a-t-il conclu.
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