Eneco Tour - Victor Vercouillie gagne la 4e étape, Campenaerts toujours leader

L'étape reine de cet Eneco Tour nous a réservé un scénario inattendu. En effet, ce sont les échappés qui sont imposés ce samedi au sommet du Col de VAM. Et c'est Victor Vercouillie qui a levé les bras. Le Belge de la Flanders-Baloise s'est extirpé de son groupe d'échappée dans le dernier kilomètre pour finalement s'imposer devant Ceriel Desal (Soudal Quick-Step) et Tars Poelvoorde (Lotto-Intermarché). Une première victoire pro pour Vercouillie et une belle récompense pour son équipe Flanders-Baloise, qui va bientôt disparaître. Les favoris se sont quant à eux neutralisés. Accompagné par un très solide collectif Visma | Lease a Bike, Victor Campenaerts conserve son maillot de leader à la veille de l'arrivée.

Le résumé

Cinq coureurs ont pris les devants dès le départ : les Belges Tars Poelvoorde (Lotto-Intermarché), Ceriel Desal (Soudal Quick-Step) et Victor Vercouillie (Flanders-Baloise), ainsi que les Néerlandais Rick Ottema (EEW-VDK) et Julian Vergouw (Metec-SOLARWATT p/b Mantel). Les deux premiers passages sur le VAM-berg n'ont pas provoqué de grands mouvements dans le peloton. Lors de l'avant-dernière ascension, Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Tomas Kopecky (Unibet Rose Rockets) ont accéléré, sans parvenir à creuser de véritables écarts. À l'avant, les cinq échappés conservaient environ une minute et trente secondes d'avance et pouvaient encore espérer se disputer la victoire.

Dans le dernier tour, les hommes de tête ont bien résisté au retour du peloton. À l'entame du dernier kilomètre, ils possédaient toujours près d'une minute d'avance et abordaient donc la montée finale avec une réelle chance de succès. Le rythme a toutefois ralenti dans le premier secteur de l'ascension, tandis que le peloton accélérait et se rapprochait dangereusement. Dans la descente, Victor Vercouillie a réussi à prendre quelques longueurs d'avance et a abordé seul le dernier passage raide. Ceriel Desal a tout tenté pour revenir sur son compatriote, mais Vercouillie a résisté jusqu'au bout et décroché sa première victoire professionnelle. Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike) a remporté le sprint du peloton, qui a finalement échoué à seulement douze secondes du vainqueur. Victor Campenaerts conserve quant à lui la tête du classement général.