Route - Rafal Majka: «Pogacar ? Il parle moins et gagne plus que Contador et Sagan»
Rafal Majka, à 36 ans, va prendre sa retraite à l'issue de la saison. Au cours de ses 15 années chez les professionnels, le Polonais a connu trois équipes : la Tinkoff-Saxo (2011 à 2016), la BORA-hansgrohe (2017 à 2020) et bien sûr UAE Team Emirates XRG (2021-2025). Majka a côtoyé certaines légendes de ce sport, en étant leur fidèle lieutenant, notamment avec Alberto Contador en début de carrière, puis Peter Sagan, mais également Tadej Pogacar ou Isaac Del Toro sur la fin.
Vidéo - Tadej Pogacar et Rafal Majka... un sacré duo
"Chez BORA j’étais le leader absolu et c’était un grand stress"
Dans une interview pour Bici.Pro, il a retracé sa carrière professionnelle et évoqué les grands noms avec qui il a couru. "Alberto était capable de dire qu’il allait gagner le Giro, le Tour ou la Vuelta et ensuite il le faisait. Sagan, en forme, pouvait tout gagner, trois Mondiaux consécutifs ce n’est pas quelque chose de normal. Et puis il y a Tadej, qui ne dit pas grand-chose mais gagne tout. Pogacar parle moins mais gagne plus", a déclaré Rafal Majka.
"Chez Saxo Bank j’ai toujours eu la confiance et je suis devenu leader, mais j’ai aussi aidé Contador. Chez BORA j’étais le leader absolu et c’était un grand stress", a-t-il révélé. "Après quatre ans j’avais besoin de changement et je suis arrivé chez UAE, où j’ai rencontré un jeune appelé Pogacar. Je pensais qu’il gagnerait quelques courses et tout d’un coup je me suis retrouvé avec quelqu’un qui gagne tout et sera une légende", a poursuivi le Polonais. "Ça a été amusant de courir avec le meilleur cycliste du monde, peut-être de l’histoire. Cette équipe est comme une famille et je sais qu’elle me manquera."
"Del Toro ? A l’avenir il gagnera un Grand Tour"
"À 30 ans j’ai compris qu’il valait mieux être équipier que de gagner une ou deux courses par an. Alors j’ai rejoint UAE sans savoir à quel point Pogacar deviendrait fort. L’aider c’est un autre type de stress. Il faut être prêt quand il le demande, mais c’est plus facile parce qu’il peut pratiquement tout gagner. Alors j’ai pu continuer avec lui, je ne suis pas cramé", a-t-il expliqué, en précisant qu’il quitte le haut niveau avec de bonnes jambes."J’ai encore la motivation pour m’entraîner et courir, mais je veux passer du temps avec mes enfants. J’ai été loin de ma famille pendant 24 ans avec huit mois de voyages par an. Mes enfants ont neuf et cinq ans maintenant, le temps passe vite."
Cette saison, Majka a remporté son titre national, est monté sur le podium du Tour d’Autriche et a terminé 13e du Giro tout en épaulant Del Toro. À propos du Mexicain, il a aussi déclaré : "Porter le maillot rose jusqu’à la dernière journée à son âge est incroyable. Il lui manquait peut-être de l’expérience, mais il est très fort. Il fera un bon Mondial et à l’avenir il gagnera un grand tour."
