Route - Chris Froome sera absent du Tour Down Under

Chris Froome vient d'annoncer du changment sur son début de saison. Il fera l'impasse sur le Tour Down Under en faveur du Jayco Herald Sun Tour qui se déroulera du 03 au 07 février. L'organisation du Down Under n'a pas très bien apprécié ce changement. Le directeur de course, John Trevorrow, affirme que Froome se rendra tout de même en Australie, à Adelaide, rejoindre le reste de l'équipe Sky la veille du critérium final juste pour une "apparition". En effet le double vainqueur du Tour de France est très demandé de l'autre côté du globe par ses fans et par tous les fans de cyclisme. Une telle annonce est en revanche une aubaine pour les organisateurs du Jayco Herald Sun Tour. "Je suis vraiment heureux de commencer ma saison 2016 au Jayco Herald Sun Tour, a déclaré Froome. Victoria est une des plus belles régions du monde. Participer à cette course dans un climat chaud va me donner une bonne base pour la nouvelle saison. De plus nous n'avons pas souvent la chance de courir devant nos fans en Australie donc nous sommes tous impatients et heureux de les voir là-bas."

L'objectif principal de Froome pour 2016 reste un nouveau succès au Tour de France avec dans la foulée, les Jeux Olympiques. Sa dernière particpation au Jayco Herald Sun Tour remonte en 2008 quand il évoluait sous les couleurs de l'équipe Barloworld. Il avait terminé quatrième au classement général remporté par Stuart O'Grady. Froome était à l'époque un bon coéquipier pour ses leaders Baden Cooke et Daryl Impey qui ont chacun remporté deux victoires d'étapes. Lui-même avait manqué une victoire en terminant deuxième derrière l'ancien champion australien de VTT Chris Jongewaard sur la montée de Alexandra à Mount Buller. Toujours en Australie, le double vainqueur du Tour de France avait également participé aux Jeux du Commonwealth en 2006 à Melbourne (sous les couleurs de l'équipe nationale du Kenya) où il avait terminé 17e du CLM et 25e sur la course en ligne.