Record de l'Heure - Evelyn Stevens veut effacer Longo

Le grand jour approche pour Evelyn Stevens qui essayera le 27 février prochain non pas de battre le record de l'heure de Bridie O'Donnell (46,882 kilomètres) mais de l'exploser. C'est en tout cas l'ambition affichée par la coureuse et ses entraîneurs dans un reportage effectué par VeloNews au le vélodrome de Colorado Springs où elle prépare sa tentative. En réalité, l'Etatsunienne désire dépasser la performance réalisée par Jeannie Longo à Mexico en 1996 avec un matériel aérodynamique (48,149 kilomètres). Il y a effectivement de très bonnes raisons de croire à cet objectif. Evelyn Stevens a été deux fois championne des Etats-Unis du contre-la-montre, trois fois championne du monde du contre-la-montre par équipes (avec Specialized-Lululemon), et deux fois médaillée en individuel aux Championnats du Monde, bien que le maillot arc-en-ciel lui ait toujours échappé. Elle est incontestablement l'une des meilleures compétitrices actuelles dans l'exercice solitaire.

Pendant sa préparation, elle est arrivée à une conclusion : "Il ne faut pas réfléchir. Il faut juste y aller. J'apprends, je le sens. L'une des meilleures choses que j'ai faite est de juste penser : "Pédale !". Car si je commence à penser "53 minutes,... 12 minutes", si je pense au temps, je vais me retrouver dans un endroit bien sombre". Interrogée sur le choix de Colorado Springs plutôt que la piste d'Aquascalientes de Mexico, réputée plus rapide, Stevens répond : "C'est excitant en tant qu'Américaine d'essayer de battre le record aux Etats-Unis. C'est peut-être plus rapide à Mexico, mais alors vous devez trimballer tout votre bazar. Je pense que c'est plutôt agréable d'être capable de le faire dans son pays natal". Son entraîneur Neal Henderson est également très confiant : "Seuls trois coureurs que j'ai testés ont été capable de produire leur puissance maximale en position de contre-la-montre. Le premier est Rohan Dennis. Il a établi son record personnel lors de son record de l'heure. Le deuxième est Taylor Phinney. La troisième est Evelyn Stevens".