Paris-Roubaix - Wout Van Aert l'avoue : «Je ne suis pas le grand favori»

Depuis jeudi, on sait que Wout Van Aert sera au départ du 119e Paris-Roubaix, le quatrième de sa carrière. Privé par le Covid d'un Tour des Flandres dont il était l'immense favori, le Belge va s'élancer dimanche de Compiègne avec une pancarte d'outsider, sa préparation ayant été considérablement perturbée. "Il est très difficile d'estimer à quel niveau je me situe",  a expliqué le champion de Belgique ce vendredi dans une vidéo diffusée par le Team Jumbo-Visma. "J'ai pu m'entraîner un peu plus intensivement ces derniers jours, mais tout ce que j'ai perdu pendant mon inactivité et ma reprise tranquille du vélo, vous ne pouvez tout simplement pas le récupérer. Je ne suis pas le grand favori, c'est impossible après toute cette période donc pour une fois, je dois accepter ça."

"J'espère avoir de grandes jambes dimanche, mais je sais que ce n'est pas réaliste de penser ça"

Considérant sa forme comme étant loin de celle qu'il avait avant le Tour des Flandres, Wout Van Aert - qui se sent néanmoins "bien et en excellente santé" - a expliqué les raisons de sa présence sur l'Enfer du Nord. "Paris-Roubaix est une grande course et je suis bien sûr quelqu'un qui veut toujours courir pour gagner. Sur ce coup-là, même si je ne suis pas dans la meilleure condition possible, je participe afin de ne pas avoir l'impression de tout rater durant ce printemps. C'est avec cette approche que je suis ici. J'espère avoir de grandes jambes dimanche, mais je sais que ce n'est pas réaliste de penser ça."

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"Si je me sens bien, j'espère pouvoir aider mes coéquipiers"

Quel sera alors le rôle de Wout Van Aert au sein d'un Team Jumbo-Visma qui peut également compter sur Mike Teunissen, Christophe Laporte, Timo Roosen et Nathan Van Hooydonck. "Mon rôle sera différent car je suis normalement le leader. Dimanche, j'espère pouvoir être là dans le final afin de soutenir Christophe (Laporte), Nathan (Van Hooydonck) ou Mike (Teunissen). Nous allons essayer d'arriver dans le final avec plusieurs coureurs, et si je me sens bien, j'espère pouvoir aider mes coéquipiers", conclut celui qui avait pris la septième place l'an dernier.

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