Omloop Het Nieuwsblad - Armitstead : «Pas du tout le plan»

L'équipe Boels Dolmans a frappé fort ce samedi sur le Circuit du Het Nieuwsblad. La formation néerlandaise réalise le doublé avec la victoire en solitaite d'Elizabeth Armitstead et la 2e place de Chantal Blaak qui a réglé le sprint des poursuivantes à 29'' de l'Anglaise. "Ce n'était pas du tout le plan, déclare Armitstead sur le site officiel de Boels Dolmans. Quand j'étais devant, j'espérais qu'on me rattrape. J'ai été échappée bien trop longtemps". Le bon coup s'est formé dans le dernier secteur pavé quand la championne du Monde a accéléré et n'a été suivie que par Gracie Elvin (Orica-AIS). "Ce n'était pas une attaque, insiste-t-elle, Les autres ont tergiversé et se sont regardées. Elles n'ont pas fait attention à moi, ce qui n'arrive jamais, donc c'était plutôt cool". Sa collaboration avec Elvin n'a pas été bonne, l'Australienne ayant décidé de ne pas rouler : "C'était très frustrant, raconte Armitstead. Je me suis dite qu'on avait l'avantage du nombre derrière donc je ne travaillais pas, elle ne travaillait pas non plus. Nous nous sommes complètement arrêtées sur la route. Nous avions l'air vraiment stupides". Finalement, Armitstead s'est débarrassée de son encombrante compagne de route à dix kilomètres de l'arrivée en attaquant dans une rue étroite. Elle a ensuite résisté au retour des poursuivantes jusqu'à Gand.

Lizzie Armitstead avait terminé sa saison 2015 sur un titre mondial à Richmond, elle entame 2016 par une belle victoire. "C'est toujours bien de commencer la saison par une victoire, commente-t-elle. Cela rend les autres succès plus faciles. [...] Je pense que ce n'est que le début". En tous cas, la fameuse malédiction du maillot arc-en-ciel ne paraît pas agir sur elle : "J'avais le dossard 13 aussi aujourd'hui. C'est dire à quel point je crois en ces choses. Oui. Je pense que les champions du Monde ne sont pas chanceux. Tu travailles dur et tu ne t'arrêtes pas de travailler l'hiver suivant parce que tu es championne du Monde. Cela me donne plus de motivation qu'autre chose".

Omloop Het Nieuwsblad (F) - Classement général

1		Elizabeth ARMITSTEAD	Team SD Worx-Protime	3h23'05''
2		Chantal VAN DEN BROEK-BLAAK	Team SD Worx-Protime	+ 29''
3		Tiffany CROMWELL	Canyon // SRAM Racing	m.t.
4		Leah KIRCHMANN	Team Picnic PostNL (F)	m.t.
5		Shelley OLDS	Cylance Pro Cycling	m.t.
6		Lucinda BRAND	Liv Racing TeqFind	m.t.
7		Chloe HOSKING	Wiggle High5	m.t.
8		Susanna ZORZI	Lotto Ladies	m.t.
9		Carmen SMALL	Cervélo Bigla Cycling Team	m.t.
10		Emma JOHANSSON	Wiggle High5	m.t.