ITW - Philippe Gilbert : «Le monde entier contre la Russie»

Annoncé parmi les favoris de cette olympiade au vu de ses capacités, l'ancien champion du Monde Philippe Gilbert (BMC Racing Team) se prépare à Rio aux côtés de son coéquipier Van Avermaet et de Wellens (Lotto-Soudal) notamment, avant de disputer la course en ligne. Il s'est exprimé au micro de la RTBF concernant ces quelques jours qui le sépare du Jour J. "C'est ici que ça commence, il faut tout gérer car la fatigue commence à s'accumuler. C'est un long voyage avec le transfert, il faut prendre ça en comtpe. J'ai couru la Clasica San Sebastian en Espagne, c'est difficile de partir plus tôt quand on a encore des compétitions. Je pense que c'est pareil pour tous les coureurs, la majorité des délégations est partie 1 ou 2 jours plus tard, voire même mercredi pour certains. Les Jeux, c'est toujours particulier, c'est un gros événement. Et c'est une course sous le maillot belge. Là je sens qu'on a un beau petit groupe sympa, qu'on a envie de donner le meilleur de nous-mêmes. Pour ma part, c'est la première fois que je vais courir en Amérique du Sud. Et ce sera certainement la dernière. Les voyages vers l'Australie ou le Canada sont aussi fatigants mais on arrive à s'adapter. Je pense qu'on a l'habitude. Concernant les conditions d'accueil sur place, beaucoup de gens ont écrit des choses sans y être. Il ne faut pas s'arrêter à cela, je crois qu'il faut voir avec ses propres yeux".

Le récent champion de Belgique amène la discussion sur un sujet plus vaste que celui de la course cycliste, mais ne s'arrête pas là. En effet, le probable futur puncheur de la Etixx-Quick Step donne son avis à propos de la polémique sur les sportifs russes. "Je crois que ça fait simplement partie de la guerre contre la Russie en général. Le monde entier est contre elle donc on cherche le moindre détail pour les ennuyer. Ils ont abaissé leur monnaie, maintenant ils s'attaquent à leurs athlètes. C'est aussi leur façon de gouverner qui gêne. Je pense que c'est pratiquement une union mondiale contre eux. Ca fait partie aussi d'un contexte spécial". Gilbert est donc précis sur ce sujet qui le concerne indirectement puisque parmi les sportifs russes privés de JO se trouvent des cyclistes, à l'image du coureur de la Katusha, Ilnur Zakarin.