ITW/Le Mag - Lefevere : «Julian Alaphilippe... on attend des résultats !»

Certes, la formation Soudal-Quick Step - précédemment Quick-Step Alpha Vinyl Team - n'a pas réussi sa meilleure saison sur un plan comptable (47 victoires contre 65 l'an dernier) et a perdu sa place de numéro 1 au classement par équipes UCI, mais l'écurie de Patrick Lefevere peut tout de même tirer un bilan positif de sa saison 2022, notamment grâce au nouveau champion du monde Remco Evenepoel, vainqueur aussi de son premier Grand Tour, le Tour d'Espagne. L'emblématique manager du Wolfpack a fait le point sur l'année à venir. "C’est une équipe qui veut gagner partout sur les Classiques et les Grands tours, a déclaré Patrick Lefevere, qui fête ses 68 ans, au micro de Samuel Grulois de la RTBF. Nous avons Remco Evenepoel, mais il n'y a pas que lui dans l'équipe. Quant au cas Julian Alaphilippe, Patrick Lefevere n'a pas changé son discours : "Tout le monde doit justifier son salaire. C’est pareil pour lui. Malgré la malchance qu’il a eue, il faut tenir la pression. Je n’aime pas mettre la pression, mais je dois quand même dire qu’il est leader, co-leader, donc on attend des résultats."

"Julian Alaphilippe ? Je veux revoir le Julian d'il y a deux ans"

"Il n’est pas facile de répéter des saisons mémorables, explique Patrick Lefevere. "Notre début de campagne 2022 avait été difficile et la victoire de Remco Evenepoel à Liège-Bastogne-Liège a été un déclic pour lui et pour l’équipe. J’avoue que cette saison a été un très bon cru, nous avons gagné des classiques, des victoires d’étapes dans les grands tours, nous avons gagné la Vuelta et le titre mondial avec Evenepoel. Nous avons Remco Evenepoel, mais il n'y a pas que lui dans l'équipe. Nous avons des coureurs spécialistes de Classiques et nous avons des sprinteurs. En raison de maladies et de blessures, nous n’avons pas été en mesure de performer comme nous le voulions sur les Classiques." Durant l'intersaison, Patrick Lefevere n'a pas été tendre avaec Julian Alaphilippe. Il a tenu à clarifier ses propos. "Nous avons eu une conversation durant l'intersaison. Ai-je joué sur son honneur? Si ce n’était pas le cas, alors ce sera dans son portefeuille. Si tu es payé comme Julian, c’est pour performer. Il a été malchanceux en 2022, mais vous ne pouvez pas tout cacher derrière ça. Je veux revoir le Julian d’il y a deux ans", conclut le Belge.

Remco Evenepoel : "Le Giro arrive bientôt... dans quatre mois !"

Remco Evenepoel sera-t-il au même niveau qu'en 2022 ? L'an dernier, le pensionnaire de Soudal-Quick Step a été au sommet du cyclisme mondial ! Vainqueur de Liège-Bastogne-Liège et de La Vuelta, le prodige belge de 22 ans a un peu plus sublimé son année avec ce maillot arc-en-ciel. Le natif de Schepdaal aura également de grands objectifs, à commencer par le Tour d'Italie qui aura lieu du 6 au 28 mai. "J’ai passé un bon hiver. Ces dernières semaines, je me suis même entraîné un peu plus, car je savais que je venais en Belgique pour quelques jours. Le Giro arrive bientôt : c’est exactement dans quatre mois !", explique-t-il lors de la conférence de presse, ce vendredi.

"J'ai fait beaucoup d’entraînement en altitude, poursuit le pensionnaire de Soudal-Quick Step. Concernant le calendrier, nous optons pour moins de courses, mais elles seront toutes d’un haut niveau. Ce sera un peu identique à la préparation de la Vuelta. Il serait stupide de vouloir faire les choses différemment maintenant. Il y a toujours environ un mois entre chaque course. De cette façon, nous avons toujours le temps de planifier un stage et de me préparer mentalement pour la prochaine course. Parce que nous savons qu’il y aura beaucoup plus de pression et d’attention à cause de ce maillot arc-en-ciel." Pour rappel, Remco Evenepoel (22 ans) débutera sa saison en Argentine à l'occasion du Tour de San Juan, du 22 au 29 janvier.

Big day today!

Soudal Quick-Step team presentation at @Plopsa!

Photo: @BeelWout pic.twitter.com/wlm0w5jh17

— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) January 6, 2023