INTERVIEW - Albert Whiten Philipsen : «Le niveau est tellement élevé...»
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Notre envoyé spécial, Jean-François Quénet, qui a vu Thibaut Pinot, Caleb Ewan, Julian Alaphilippe, Tadej Pogacar, Jasper Philipsen et tant d’autres débuter leur carrière en WorldTour au Tour Down Under, qui a vu Peter Sagan s’échapper avec Lance Armstrong, Oscar Pereiro, Mathieu Perget et Mikaël Chérel sur le critérium d’ouverture de la saison mondiale à Adelaïde en 2010, a forcément tressailli quand Albert Whiten Philipsen (Lidl-Trek), benjamin de l’épreuve à 18 ans et 140 jours, est sorti un moment du peloton, à trois tours de l’arrivée de cette même course, à la poursuite de Jordan Labrosse (Decathlon-AG2R La Mondiale), Jay Vine (UAE Team Emirates XRG) et Oscar Onley (Team Picnic-PostNL) avant qu’elle ne se conclue par un sprint victorieux de Sam Welsford, vêtu du maillot de champion d’Australie de la spécialité.
Vidéo - Sam Welsford a remporté la Down Under Classic ce samedi
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"Mon attaque... Je voulais seulement profiter"
Le Danois, champion du monde junior 2023 à Glasgow, a accordé, à chaud, à CyclismActu, sa première interview après avoir pédalé en compétition en professionnel. "Je me sentais super bien !, a-t-il réagi. C’était le fun absolu d’avoir une course relax pour effectuer mes débuts pros, sans pression, avec la liberté d’attaquer pour le plaisir. Honnêtement, il n’y avait pas d’idée précise derrière mon attaque dans le final. Je voulais seulement profiter de cette course pour me mettre en jambes, tester mon système. Si ça devait mener à quelque chose, ç’aurait été du bonus mais je l’ai fait surtout pour le fun."
Par rapport aux courses juniors, il a quand même senti la différence. "Le niveau est tellement élevé, s’émerveille-t-il. Il faut courir un peu différemment. Mais j’ai adoré. Je suis au Tour Down Under exclusivement pour gagner en expérience, apprendre à connaître le WorldTour, aider l’équipe et prendre du plaisir. Je suis là aussi pour apprendre à me connaître et à comprendre ce dont je serai capable dans le cyclisme professionnel. Tout est nouveau pour moi. Je suis à la recherche d’informations !"
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À cause de vent violent, le CLM ne comptera pas pour le général