INTERVIEW - Julian Alaphilippe : «Je me sens chanceux, j’ai beaucoup de gratitude»

Julian Alaphilippe : "Quand je vois ces images, je suis encore plus heureux de ma décision"

Longuement applaudi dans la salle, Julian Alaphilippe est arrivé, ému, sur scène et a notamment déclaré : "Je suis très heureux d’être parmi vous, ému. Il y a beaucoup de monde que je suis très heureux de revoir. Quand je vois ces images, je suis encore plus heureux de ma décision. J’ai toujours voulu m’arrêter au bon moment, ne pas faire l’année de trop. On a beaucoup parlé du cyclisme moderne, de l’évolution, de la nutrition, de la performance. Je prenais de moins en moins de plaisir, même si je me sentais encore utile à mon équipe. Mais je sentais que c’était le moment de tourner la page. Je suis très heureux d’avoir accompli ce que j’ai fait toutes ces années. Je me sens chanceux. J’ai beaucoup de gratitude. J’ai eu la chance de faire une quinzaine d’années de vélo. Je m’amusais, c’était mon exutoire. J’ai donné des émotions à ma famille, à des gens, à des gamins. Je me suis fait mal pour réussir les objectifs que je m’étais fixés", explique-t-il.

Avant de remercier son cousin et ancien entraîneur Franck Alaphilippe : "Il y a Franck, ici ce soir, dans la salle. Mon cousin, qui a été mon entraîneur depuis que je suis monté sur un vélo. Il n’aime pas la lumière, il n’a pas souvent été mis en avant, même si on a fait quelques années ensemble chez Quick-Step. C’est aussi grâce à lui que j’ai fait tout ça. Je t’embrasse, Franck. Franck m’a accompagné, pas seulement au début de ma carrière, jusqu’aux Champs-Élysées, sur mon dernier Tour, mais aussi depuis mon enfance. Il m’a vu enfiler le maillot arc-en-ciel, mais il m’a vu à genoux. Il m’a vu tout le temps, en fait. Ça a été plus qu’important pour moi dans ma carrière, mais dans ma vie aussi", insiste Julian Alaphilippe.

Il y avait du beau monde à la soirée Partenaires de la FFC

"Avec Thomas Voeckler, on avait beaucoup de similitudes ensemble"

Julian Alaphilippe n'a pas oublié de glisser un petit mot à son ancien sélectionneur, avec qui il a notamment décroché, deux années consécutives, le maillot arc-en-ciel de champion du monde : "On avait beaucoup de similitudes ensemble, dans notre parcours de vie, dans nos caractéristiques sur le vélo, dans notre folie aussi. Parce que si on repense au championnat du monde, on a pris des risques. Faire attaquer les mecs à 160 bornes de l’arrivée… C’est moi qui avais pris la décision d'attaquer, mais Thomas était à bloc derrière moi. Je suis parti quelques semaines avant de faire la reconnaissance. Je l’ai appelé et je lui ai dit : “Thomas, si on en met partout, ça va être un par un.” Et tout le monde attendait un sprint pour Wout van Aert, en Belgique. Et Thomas, il a foncé. Il y avait tous les mecs derrière qui ont fait un boulot incroyable.

Et tout ça, ça part d’un état d’esprit pour l’équipe de France. Thomas a été énorme dans ce rôle-là. Donc oui, j’ai gagné, mais derrière, il faut mettre en place une stratégie, un groupe. J’ai toujours essayé de fédérer autour de moi. Ça a fonctionné parce que c’est assez naturel. Mais voilà, Thomas, je tenais aussi à te remercier. Parce qu’aujourd’hui, ce n’est plus seulement un ancien sélectionneur. Pour moi, c’est un ami qui a été là dans les moments difficiles, en dehors du vélo. J’ai deux personnes à côté de moi qui me sont très chères. Et merci de m’avoir invité. Je ne veux pas tout prendre sur moi. J’ai eu assez de lumière dans ma carrière et j’ai besoin d’un peu d’ombre maintenant. Les deux messieurs à côté de moi méritent aussi d’être applaudis", commente Julian Alaphilippe.