GP de Montréal - Une annnée sans courir, le «Comeback» réussi de ce vétéran
À 39 ans, Michael Woods n'en a pas encore fini avec le vélo. Alors qu'il n'avait plus couru sur route depuis le Tour de France 2025, le Canadien a effectué son retour ce week-end à domicile, avec une 66e place au Grand Prix Cycliste de Québec vendredi, avant de réaliser une belle 18e place ce dimanche au Grand Prix Cycliste de Montréal. Une performance particulièrement encourageante pour celui qui avait prévu de mettre un terme à sa carrière à Montréal, avant qu'une hernie inguinale puis une opération ne viennent repousser ses adieux. Désormais, Woods a les yeux rivés sur les Championnats du monde, qui auront lieu dans deux semaines sur ces mêmes routes montréalaises et qui constitueront, cette fois, son véritable dernier rendez-vous professionnel.
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"Ça a prouvé que ce n'était pas “outrageux” que je sois ici"
Après plus d'un an loin du peloton professionnel, Michael Woods pouvait difficilement rêver meilleur retour à la compétition. "Je ne peux pas me plaindre si l'on prend en compte que c'est mon premier week-end de reprise et que j'ai fait face aux meilleurs coureurs au monde", s'est réjoui le Canadien après sa 18e place, auprès de La Presse. Surnommé Rusty, Woods estime avoir rapidement "chassé la rouille" lors de ces deux courses canadiennes. Une réponse sur le vélo après les critiques suscitées par sa sélection pour les Mondiaux, certains estimant sa présence injustifiée en raison de son absence de compétition.
"C'était une vraie course de décrassage, oui. Ça a prouvé que ce n'était pas “outrageux” que je sois ici, et j'en suis ravi. Je pense que c'est de bon augure pour les Mondiaux. Donc encore deux semaines et qui sait, tout peut arriver", a-t-il lancé. Le triple vainqueur d'étape sur La Vuelta aura donc droit à une dernière course sur route professionnelle à domicile. Et après ce retour particulièrement convaincant à Montréal, Michael Woods peut désormais aborder les Championnats du monde avec l'ambition de terminer sa carrière sur une dernière performance devant son public.
