Tour d'Italie - Ben O'Connor en leader… la compo de Jayco pour le Tour d'Italie

Le compte à rebours est lancé ! Plus que quelques jours avant le début du premier Grand Tour de la saison, le Giro d’Italia, qui partira cette année de Nessebar en Bulgarie pour son Grand Départ, ce vendredi 8 mai. Après les premières officialisations d’équipes, notamment celles de Unibet Rose Rockets ou encore de Uno-X Mobility, c’est au tour de Team Jayco AlUla de dévoiler sa composition pour ce 109e Giro d’Italia, autour évidemment d’un homme qui connaît bien le podium : Ben O'Connor.

Une équipe autour de Ben O'Connor… mais assez faible en montagne ?

L’effectif sera composé de coureurs assez expérimentés, avec comme capitaine de route Christopher Juul-Jensen, tandis que le sprinteur Pascal Ackermann tentera de remporter des victoires d’étape, accompagné de son compatriote Felix Engelhardt et du Britannique Robert Donaldson. Le sprinteur allemand a déjà remporté trois étapes du Giro d’Italia au cours de sa carrière. Le polyvalent Andrea Vendrame sera également de la partie, tout comme le vététiste Alan Hatherly, qui participera à son premier Grand Tour. Leader pour le classement général, Ben O'Connor pourra notamment compter sur le Néerlandais Koen Bouwman lorsque la route s’élèvera. Bouwman connaît très bien le Giro, lui qui a remporté deux étapes en 2022, avec en prime le maillot de meilleur grimpeur.

Ben O'Connor : "Le Giro est une course qui me tient particulièrement à cœur"

"Cette année, ce sera mon cinquième Giro d’Italia, et je dois dire que j’y retourne toujours avec grand plaisir", confie Ben O'Connor dans le communiqué officiel de Jayco AlUla. "Le Giro est une course qui me tient particulièrement à cœur, notamment parce que c’était le premier Grand Tour de ma carrière et que c’est là que j’ai remporté ma première étape en 2020. J’aime aussi beaucoup l’Italie ; c’est un pays haut en couleur qui offre beaucoup à voir tout au long du parcours, du sud au nord. Le parcours de cette année est très équilibré, avec des étapes clés dans les Alpes et celle du Blockhaus sur lesquelles il faudra se concentrer, ainsi que plusieurs étapes délicates, comme celles des Marches et de la Ligurie", explique l’Australien.

De son côté, Steve Cummings, l’un des directeurs sportifs de l’équipe, a déclaré : "Je suis très satisfait de l’équipe que nous alignerons au Giro d’Italia, car elle est complète et capable de se battre pour la victoire à chaque étape. Ben sera notre homme pour le classement général, et toute sa préparation a été axée sur les trois semaines de course. À ses côtés, des coureurs comme Andrea, Felix, Alan et Koen sont très à l’aise sur les terrains vallonnés. Pascal sera chargé des sprints, aidé par le travail de Bob en tête de peloton et son placement, tandis que Chris sera notre capitaine de route. Le parcours 2026 convient très bien à une équipe équilibrée comme la nôtre et j’imagine un classement général relativement serré jusqu’à la troisième semaine, où les Alpes décideront du vainqueur final", conclut Steve Cummings.