Gand-Wevelgem (F) - Chantal Blaak gagne, Boels imbattable

Pour sa 5e édition, le Gand-Wevelgem féminin, qui n'a jamais fait partie de la Coupe du Monde, a rejoint l'élite des épreuves sur route. Cette quatrième manche de l'UCI World Tour relie Ypres à Wevelgem sur un parcours de 115 kilomètres où les coureuses devront affronter par deux fois l'enchaînement Mont Kemmel-Monteberg avec la montée du Baneberg au milieu. Vient ensuite le final vers Wevelgem, souvent balayé par le vent. La suprématie de l'équipe Boels Dolmans, lauréate des trois premières épreuves, allait-elle cesser? Pas du tout. La formation néerlandaise n'a jamais été autant dominante qu'aujourd'hui.

Le Mont Kemmel fait la sélection

Le peloton reste groupé malgré le vent jusqu'aux abords du Mont Kemmel où des cassures se forment. L'ascension elle-même fait exploser la course puisque seulement 28 coureuses se maintiennent devant : Kirchmann (Liv-Plantur), Armitstead, Blaak, Van Dijk, Guarnier, Majerus, Kasper (Boels Dolmans), Brand (Rabobank-Liv), D'Hoore, Johansson, Longo Borghini, Pieters (Wiggle High5), Van Vleuten, Elvin, Roy, Spratt (Orica-AIS), Neff (Servetto-Footon), Bastianelli, Jasinska (Alé Cipollini), Cecchini, Brennauer (Canyon-SRAM), Zabelinskaya (Bepink), Confalonieri (Lensworld-Zannata), Small, Moolman, Lepistö, Numainville (Cervélo-Bigla), Solovey (Parkhotel Valkenburg) et Walle (Tibco). Toutes les grandes favorites sont là. L'échappée prend rapidement 1'00'' d'avance.

Boels Dolmans en force, Chantal Blaak s'impose en solo

Les six coureuses de l'équipe Boels Dolmans sont présentes dans l'échappée, ce qui donne un gros avantage à la formation néerlandaise. Majerus est toutefois distancée dans la seconde ascension du Mont Kemmel où le groupe de tête se réduit à une vingtaine d'unités, suite notamment à une attaque d'Olga Zabelinskaya. Cherchant à profiter de la supériorité numérique, Lizzie Armitstead lance la bagarre dans les 20 derniers kilomètres avec deux attaques qui font exploser l'échappée. La championne du Monde est reprise mais son équipière Chantal Blaak contre à 15 kilomètres du but et prend un avantage décisif. Les poursuivantes traînent avec elles les autres coureuses de Boels Dolmans qui empêchent une chasse efficace. La Néerlandaise l'emporte en solitaire avec Wevelgem avec plus d'une minute d'avance sur un groupe réglé par Lisa Brennauer. Lucinda Brand complète le podium.

In Flanders Fields. From Middelkerke to Wevelgem (F) - Classement général

1		Chantal VAN DEN BROEK-BLAAK	Team SD Worx-Protime	2h56'00''
2		Lisa BRENNAUER	Canyon // SRAM zondacrypto	+ 1'24''
3		Lucinda BRAND	Liv Racing TeqFind	m.t.
4		Amy PIETERS	Team Picnic PostNL (F)	m.t.
5		Carmen SMALL	Cervélo Bigla Cycling Team	m.t.
6		Annemiek VAN VLEUTEN	Liv AlUla Jayco	m.t.
7		Leah KIRCHMANN	Team Picnic PostNL (F)	m.t.
8		Ellen VAN DIJK	Team SD Worx-Protime	m.t.
9		Emma JOHANSSON	Wiggle High5	+ 1'27''
10		Romy KASPER	Team SD Worx-Protime	+ 1'32''
11		Megan GUARNIER	Team SD Worx-Protime	+ 2'23''
12		Elena CECCHINI	Canyon // SRAM zondacrypto	m.t.
13		Jolanda NEFF	Servetto Footon	m.t.
14		Sarah ROY	Liv AlUla Jayco	m.t.
15		Elisa LONGO BORGHINI	Wiggle High5	m.t.
16		Olga ZABELINSKAYA	Bepink-Bongioanni	m.t.
17		Elizabeth ARMITSTEAD	Team SD Worx-Protime	m.t.
18		Jolien DHOORE	Wiggle High5	+ 4'24''
19		Gracie ELVIN	Liv AlUla Jayco	m.t.
20		Lotta LEPISTÖ	Cervélo Bigla Cycling Team	m.t.