Transfert - La Caja Rural a recruté un grimpeur Portugais prometteur

C'est une étape majeure dans la carrière de Rafael Barbas. A 22 ans, le jeune grimpeur Portugais courant au niveau Conti sous les couleurs de Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua va découvrir l'échelon supérieur, le ProTeam, avec Caja Rural Seguros-RGA. Barbas s'est illustré cette année par une belle saison chez les Espoirs, tout en courant quelques course avec les Pros, comme ce fut le cas sur O Gran Camino en début d'année.

Un contrat de deux ans

Originaire de Beira, Rafael Barbas a pris la 6e place au classement général de la Volta a Portugal do Futuro et de la Ronde de l’Isard, deux courses importantes du calendrier Espoirs. Il s'y est illustré par ses qualités de grimpeur. Avec les seniors, il s'est classé 10e du Trophée Joaquim Agostinho et 15e de la Volta a Portugal. Sur cette dernière course, il a terminé deuxième du classement des jeunes, juste derrière Adrià Pericas (UAE Team Emirates-XRG).

Dans une interview donné dans le communiqué, Barbas explique avoir été convaincu par "l'opportunité de faire le saut vers le niveau professionnel au sein de l'une des meilleures équipes ProTeam, qui dispose d'un des meilleurs projets de développement, avec une base très solide et de nombreuses années d'expérience."

Il ajoute : "Jusqu’à présent, mon parcours a été assez régulier : j’ai progressé petit à petit et j’ai appris de ceux que j’ai croisés sur mon chemin. J’ai commencé le cyclisme tardivement, je n’ai jamais été un athlète prometteur, mais j’ai toujours essayé de bien faire les choses et d’évoluer progressivement, et je pense que tout ce travail accompli au fil des années porte ses fruits, même si je pense que le meilleur reste à venir."