Tour de Suisse - Tiesj Benoot, de retour :«Normalement, je serai au départ du Tour»

Ça y est, Tiesj Benoot a enfin fait sa rentrée ! Recrue phare de la Decathlon CMA CGM cet hiver, le Belge a pourtant accroché son premier dossard de la saison sur la première étape du Tour de Suisse ce mercredi, la faute à une hernie discale lombaire, nécessitant une opération et, de fait, une longue période de convalescence. Mais désormais, cette période est derrière lui et le Belge peut se focaliser sur son objectif : être au départ du Tour de France dans deux semaines. Pour Wielerflits, l'ancien pensionnaire de la Visma | Lease a Bike est revenu sur ce début de saison loin d'être aisé, mais surtout sur sa motivation à briller à nouveau au plus haut niveau. 

"Huit mois sans courir, c'est extrêmement long"

Pour Tiesj Benoot, être au départ du Tour de Suisse est déjà une victoire en soi : "C’était un objectif que je m’étais fixé, mais je ne pensais pas forcément que j’y arriverais réellement. Si je voulais participer au Tour de France, il fallait absolument que je sois au départ du Tour de Suisse. Les dernières semaines se sont bien passées et je suis simplement très heureux. Huit mois sans courir, c’est extrêmement long."

Malgré tout, même s'il parvient à prendre le départ du prochain Tour de France, le Belge aura manqué les classiques. Un vrai coup dur pour lui, véritable spécialiste de ces courses : "Le plus difficile au début a été d’accepter la déception de manquer les classiques. Une fois cette étape passée, j’ai réussi à prendre du plaisir à regarder les courses à la télévision et à passer du temps avec les enfants. Environ quatre semaines après l’opération, j’ai pu commencer la rééducation. À partir de là, j’étais pratiquement tous les jours chez le kinésithérapeute à Anvers. Six jours sur sept. Les journées étaient bien remplies."

Mais son printemps a malgré tout été extrêmement chargé : "Entre l’E3 Saxo Classic et Paris-Roubaix, j’étais probablement encore plus occupé que durant un printemps normal. Il y avait énormément de travail de rééducation à faire, et j’ai pu recommencer à pédaler sur home trainer. Les journées étaient longues, mais je savais que cela m’aidait à revenir au niveau où je suis aujourd’hui."

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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) June 17, 2026

"Si je sens que je ne suis pas prêt, je le dirai"

La cause de tous ses maux ? Une hernie discale, une forte douleur au niveau des lombaires causée par un nerf compressé, qui lui a été retiré par opération en février dernier : "J’ai parlé avec beaucoup de personnes et chacun le vit différemment, mais pour moi, c’est de très loin la douleur la plus intense que j’aie connue. L’an dernier, je me suis cassé six côtes juste avant le Tour de Suisse. J’ai pourtant disputé le Tour de Suisse et le Tour de France dans cet état. Beaucoup trouvaient cela très douloureux, mais ce n’était rien comparé à ce que j’ai vécu avec cette hernie."

Et ce Tour de Suisse va donc servir de révélateur afin de savoir si oui ou non, le Belge pourra prendre part au prochain Tour de France : "Si je sens cette semaine que je ne suis vraiment pas prêt, je le dirai honnêtement. J’ai participé aux neuf derniers Tours de France, donc je sais parfaitement ce que cela signifie d’y arriver sans être dans sa meilleure forme. Mais j’ai effectué toute ma rééducation avec le Tour comme objectif principal, et j’ai vraiment le sentiment que c’est encore possible. Si tout se passe normalement, je serai au départ."

Mais au-delà de simplement le fait de ne pas courir, cette longue période loin du vélo l'a aussi tenu éloigné de ses nouveau coéquipiers, qu'il commence seulement à découvrir : "J’ai travaillé avec beaucoup de personnes pendant ma rééducation, mais c’est seulement lors du récent stage que nous nous sommes vraiment rapprochés. Cela crée des liens entre coureurs. J’ai mieux appris à connaître Paul Seixas et j’ai un peu amélioré mon français (rires). Nous étions dix coureurs en stage à la Sierra Nevada et j’ai vraiment apprécié cette période. Mais il est vrai que j’ai été recruté pour courir, et il faut maintenant passer à l’action." Et pour son retour, le Belge s'est montré en jambe, terminant en compagnie de son leader, Matthew Riccitello, à la 17e position.