Tour de l'Algarve - Oscar Onley : «C'est exactement ce pourquoi j'ai rejoint INEOS»

Le Tour de l'Algarve s'est conclu ce dimanche 22 février par une victoire de Juan Ayuso (Lidl-Trek) au sprint devant Oscar Onley (INEOS Grenadiers), lors de la 5e étape. Le Basque de Lidl-Trek remporte ainsi le classement général de l'épreuve. Au cours de cette semaine, Onley faisait ses grands débuts avec sa nouvelle équipe. Il s'est mis en évidence en finissant 4e du classement général, à 1'22" d'Ayuso et 2e de la dernière étape au sommet de l'Alto de Malhao. L'Ecossais est particulièrement satisfait de son état de forme et d'une intégration réussie dans le collectif britannique.

"Nous essayons aussi de courir à l'instinct"

INEOS Grenadiers a vécu une très belle semaine en Algarve. Au départ de cette dernière étape, ils étaient déjà 2 coureurs du collectif dans le top 5 du classement général: Kévin Vauquelin (4è à 57") et Thymen Arensman (5è à 1'01"). Avec son leader Oscar Onley bien placé également, l'équipe avait un beau coup à jouer. De fait, selon Onley, “ça a été une très belle étape de la part de l'équipe. Nous avions trois cartes à jouer. On s’était dit ce matin qu’on voulait vraiment y aller avec l’envie de tout donner et je pense qu’on l’a fait. Initialement, il n’était pas prévu que Kévin attaque (pour suivre l'accélération de Florian Lipowitz), on voulait rouler pour Thymen. Mais, à INEOS, nous cherchons aussi à courir à l’instinct. Quand Kévin est parti, c’était le moment parfait : les trois premiers du classement général était isolés et il a profité de cette opportunité. Il a vraiment roulé très fort à l'avant et cela nous a permis avec Thymen de nous économiser dans le groupe derrière.

"Dans la montée finale, je me sentais très bien. J’attendais le sprint qui était, je pense, mon point fort à ce moment-là. J’ai alors vu le dernier virage. Il devait rester environ 75 mètres après et j'espérais qu'en lançant en premier, je parvienne à l'emporter. Mais j'ai dû lancer mon sprint trop tôt car je me suis relâché un peu vite avant la ligne, dans les 5 derniers mètres, et malheureusement, Ayuso m’est passé devant juste sur le finish."

"Comme si on se connaissaient depuis quelques années"

Onley se félicite aussi d'être déjà performant avec sa nouvelle équipe, profitant d'une intégration rapide. "C’était ma première course avec l’équipe et ça s'est très bien passé. J’apprends encore à connaître les gars mais sur la course, on s’est comporté comme si on se connaissaient depuis quelques années. Ça a été très beau à voir et je pense que la façon dont on a roulé aujourd’hui correspond exactement à ce pourquoi je suis venu dans cette équipe. Nous étions nombreux dans le final. C’est vraiment bon signe pour l’avenir.”