Renewi Tour - Jonathan Milan bat Olav Kooij d'un rien sur la 1ère étape

La 21e édition du Renewi Tour s'est élancée ce mercredi, à l'occasion de la 1ère étape autour de Diest. Et sous des conditions météorologiques très difficiles, c'est Jonathan Milan qui s'est imposé au sprint. L'Italien de la Lidl-Trek a devancé d'un rien Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) au lancé de vélo. Tim Merlier (SOudal Quick-Step) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) complètent un top 4 très solide, tandis que la surprise Sam Bennett (Pinarello Q36.5) a pris la 5e place. Une 12e victoire en 2026 pour Milan, la 9e en WorldTour, et qui prend également la tête du classement général.

Le résumé

Cinq hommes ont rapidement pris les devants dès le début de l’étape : Lionel Taminiaux (Lotto-Intermarché), Dries De Bondt (Jayco AlUla), Timo Kielich (Visma | Lease a Bike), Carl-Frédérik Bévort (Uno-X Mobility) et Quinten Hermans (Pinarello Q36.5). Jamais le peloton ne leur accordera plus de deux minutes d’avance. Pourtant, cette échappée va donner bien plus de fil à retordre que prévu au peloton. Si l’écart n’est plus que d’une minute à 40 kilomètres de l’arrivée, il n’a quasiment pas bougé vingt kilomètres plus loin. La pluie, venue perturber la fin d’étape, change alors la donne. Dries De Bondt en profite notamment pour passer le Green Kilomètre et empocher six secondes de bonification. L’entente reste parfaite à l’avant, tandis que les équipiers se dépensent sans compter et que les grimaces apparaissent en tête du peloton. Malgré leurs efforts, les fuyards comptent encore 40 secondes d’avance à 13 kilomètres de l’arrivée. Et la situation commence à se désorganiser derrière.

UAE Team Emirates-XRG décide alors de dynamiter le peloton par l’intermédiaire de Florian Vermeersch. Dans le même temps, Arvid de Kleijn (Tudor) est victime d’une lourde chute à l’avant du peloton. Le Belge emmène avec lui quelques costauds, parmi lesquels Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché). Ils finiront par être repris, mais les grands gagnants de cette séquence sont les cinq hommes de tête. D’autant que Dylan Groenewegen et Jasper Philipsen se retrouvent piégés par les différents mouvements de course et ne parviennent à réintégrer le peloton qu’à deux kilomètres de l’arrivée. Les cinq coureurs de tête se regardent, perdant près de dix secondes dans l’affaire. Dans le même temps, le peloton parvient enfin à se réorganiser et revient sur les échappés à seulement 700 mètres de la ligne. Après cette énorme frayeur, les sprinteurs ont finalement droit à leur sprint royal. Jonathan Milan est le premier à lancer les hostilités. Le puissant Italien résiste à tous ses adversaires. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) doit se contenter de la troisième place, tandis que le retour d’Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) échoue de quelques centimètres. Le Néerlandais vient mourir sur la ligne derrière l’Italien.