Paris-Roubaix - Richard Plugge : «Wout Van Aert m'a dit, si c'est un sprint...»
Il ne fait aucun doute que la victoire de Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) sur Paris-Roubaix ce dimanche a ravi aussi bien les suiveurs que les principaux acteurs du peloton. Mais s'il y a bien une personne que ce succès a satisfait plus que les autres, c'est certainement Richard Plugge, patron de la Visma | Lease a Bike. Après toutes les galères qu'a traversé l'équipe néerlandaise et son leader sur l'Enfer du Nord ces dernières années, c'est un manager général plus qu'heureux qui s'est exprimé après la course.
"On rêve de ça..."
Remporter Paris-Roubaix était certainement l'objectif lorsque le Belge a signé dans la formation néerlandaise, en 2019. Ça a pris du temps mais finalement, il l'a fait : "Depuis qu’on l’a signé, on rêve de ça. Il a montré qu’il avait beaucoup de résilience." En tant que manager général, je suis super fier de toute l’équipe. Wout a terminé avec un sprint incroyable, mais aussi avec une performance intelligente à la fin. Toute l’équipe a vraiment travaillé dur pour le ramener après sa premiere crevaison puis après la deuxième ; il a dû le faire lui-même. Christophe [Laporte] a joué un grand rôle, et je pense que toute l’équipe a fait un excellent travail tactiquement."
C'est donc au terme d'un sprint maitrisé que Wout van Aert a remporté son premier Paris-Roubaix, devançant Tadej Pogacar : "Cela rend encore plus agréable le fait que nous ayons gagné contre le meilleur coureur du monde." Un exploit qui n'est qu'une demie-surprise pour Richard Plugge, au vu de sa performance sur le Tour des Flandres : "Nous savions, grâce à ses chiffre [au Tour des Flandres] la semaine dernière, qu’il avait réalisé l’une de ses meilleures performances. Paris-Roubaix est la course qui lui convient le mieux, et nous le savons depuis des années. Il a déjà été proche plusieurs fois, et maintenant il l’a remportée." Mais arriver au sprint avec le champion du monde semblait être une très bonne nouvelle pour le Belge : "Mais il m’a dit hier : 'Si demain c’est un sprint et que je sprinte comme aujourd’hui, je le gagnerai".
