Paris-Roubaix - Oliver Naesen : «Derrière les motos, on roulait 15km/h plus vite»

Une fois de plus, il semble que les véhicules escortant une course ont eu un impact sur son scénario. En effet, ce dimanche 12 avril sur Paris-Roubaix, des motos suiveuses officiant pour les médias auraient aidé Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) à rentrer sur le groupe des favoris en faisant un barrage au vent de face. Le Slovène a été victime d'un incident mécanique à plus de 120 kilomètres de l'arrivée. C'est en tout cas ce qu'affirme le Belge de 35 ans Oliver Naesen (Decathlon CMA CGM Team). Comme le rappelle le site Domestique Cycling, ce n'est pas la première fois qu'une telle observation est notifiée.

Le rôle essentiel des motos suiveuses

Victime d'une crevaison à 120 kilomètres de l'arrivée sur le secteur de Quérénaing à Maing, le champion du monde Tadej Pogačar a d'abord enfourché un vélo neutre Shimano, puis est revenu sur son vélo d’équipe. Il s’est immédiatement lancé à la poursuite du groupe des favoris. À ce moment-là, Oliver Naesen se trouvait dans un groupe derrière les principaux prétendants. Il explique : "J’étais dans le deuxième groupe avec Yves Lampaert. Il était inquiet au sujet de la coopération, car il n’y en avait pas vraiment. Puis Pogačar a eu son problème. Je lui ai dit : “Lampi, Eurosport, France 2… ils vont nous rattraper bien assez tôt.” Et c’est exactement ce qui s’est passé !"

Naesen reconnaît la force de Pogačar mais insiste sur le rôle essentiel joué par les motos dans la rapidité de son retour : "Les motos ont formé un mur devant notre groupe", poursuit-il. "Grâce à cela, nous roulions 15 km/h plus vite, aux côtés de Pogačar et de ses coéquipiers. Après cela, Pogi a comblé l’écart tout seul, mais c’était incroyable de voir à quel point ils nous ont tirés avec les motos." Cette déclaration intervient dans un contexte particulier. Jakob Fuglsang, désormais retraité, s'est en effet récemment prononcé sur la victoire de Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) sur l'E3 Saxo Classic, qu'il n'aurait pas pu remporter, d'après lui, "sans moto devant" lui. Il n'empêche que ce coup de main reçu par Pogačar ne l'a pas aidé à remporter le sprint final face à Wout van Aert (Team Visma | Lease-a-Bike).