Paris-Roubaix - Modern Adventure sur Paris-Roubaix : «Ils couraient des critériums»

Bien loin des formations UAE Team Emirates XRG, Alpecin-Premier Tech ou Visma | Lease a Bike qui ont déjà l'expérience de fouler les pavés de Paris-Roubaix, l'équipe Modern Adventure Pro Cycling découvrira l'Enfer du Nord ce dimanche, quelques mois à peine après sa création. Plus qu'une récompense, l'invitation de participer à une course aussi importante qu'a reçu la jeune équipe américaine est une preuve de la cohérence du projet et du très bon travail effectué par George Hincapie et sa formation. Auprès de WielerFlits, Ty Magner, directeur sportif dans la formation américaine et qui sera sur les pavés du nord ce dimanche, est revenu sur le processus qui a amené à recevoir cette invitation et sur les objectifs que nourrit l'équipe pour sa découverte de Paris-Roubaix.

"L'un des premiers accords que nous avons conclu"

Visiblement, courir Paris-Roubaix n'est pas une idée sortie de nulle part, mais plutôt un véritable objectif, avec la volonté d'y arriver totalement préparé : "C’était l’un des premiers accords que nous avons conclus en février 2025, lors de notre première réunion pour lancer le projet. On s’est dit : “Si on le fait, on le fait bien. On ne peut pas arriver avec des moyens médiocres et se ridiculiser". Pour autant, Ty Magner reste lucide est est parfaitement conscient qu'a priori, son équipe ne jouera pas la victoire sur le vélodrome de Roubaix ce dimanche : "Ce n’est que le début. Nous avons besoin de temps pour réussir ce projet. Notre objectif est clair : donner à de jeunes Américains, ou à des coureurs ayant évolué dans des équipes locales aux États-Unis, l’opportunité de courir en Europe au plus haut niveau. L’an dernier encore, ces gars qui vont à Paris-Roubaix couraient des critériums en Alabama. Passer ce cap est difficile, mais nous allons essayer, parce que nous croyons en leur potentiel."

La génèse de l'équipe est en effet la volonté de développer le cyclisme nord-américain, ce dessein ayant été quelque peu abandonné par les formations WorldTour américaines, EF Education EasyPost et Lidl-Trek — passée cette année sous bannière allemande : "On constate que ces équipes abandonnent progressivement le concept purement nord-américain. Il est plus facile de recruter des Européens qui apportent des résultats et des points. Ce qui est plus difficile, c’est de croire en un projet américain évoluant en Europe. Et c’est précisément ce que nous voulons faire avec Modern Adventure." Un projet noble mais délicat à mettre en œuvre : "Cela ne nous facilite pas la tâche", explique alors Ty Magner. "Il faut faire venir ces jeunes en Europe, ce qui coûte cher. Ils doivent obtenir des visas et apprendre à vivre ici. Cela prend du temps : peut-être six ou sept ans avant de créer une vraie filière de jeunes talents qui voudront rejoindre notre équipe."

"Les 3 derniers mois ont été incroyables"

Mais ce projet semble désormais véritablement lancé et pour preuve, l'équipe Modern Adventure Pro Cycling va prendre le départ de son premier monument ce dimanche, moins de trois mois après sa première course professionnelle : "Quand George nous a dit fin janvier qu’une participation était possible, tout le monde a d’abord répondu : “Hors de question !” Mais après une semaine de réflexion, on a changé d’avis et décidé de saisir l’opportunité. On s’est dit : si on a la chance d’y être, il faut la prendre. Ne serait-ce que pour apprendre tout ce qu’implique une telle course : le matériel, les véhicules, les coureurs, le staff… Il n’y a pas que le jour de la course : la préparation est énorme. Les trois derniers mois ont été incroyables pour mettre les coureurs en condition pour Roubaix."

Et comme l'avait expliqué Johan Museeuw à notre micro il y a quelques jours : "Je guide des gens un peu partout, des Américains, des Brésiliens et ils parlent beaucoup plus de Paris-Roubaix". Et Ty Magner ne fait que confirmer, Paris-Roubaix est une course à part : "Quand on grandit aux États-Unis, on connaît peu les courses européennes. Mais Paris-Roubaix est légendaire. Nous voulons montrer que nous méritons d’être ici. Il faut pousser les coureurs à oser courir sans peur. Peut-être qu’un Ben Oliver ou un Ezra Caudell peut viser un top 25 — ce serait un rêve." Pour sa première participation, la formation américaine souhaite donc se montrer et courir sans complexes face aux meilleurs formations du peloton.