Omloop Nieuwsblad - Les cinq coureurs à suivre sur les classiques flandriennes

Ce samedi s'ouvre la saison des classiques avec le traditionnel Omloop het Nieuwsblad. La course belge va donc lancer une période de près de deux mois où les Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) ou autres Mads Pedersen (Lidl-Trek) vont s'affronter sur les pavés belges et français. Cependant, beaucoup de coureurs auront à coeur de renverser la hierarchie pour s'offrir un succès de prestige sur le Grand Prix E3, À Travers la Flandre ou même Paris-Roubaix. Cyclism'Actu a donc décider de vous présenter cinq coureurs qui pourraient bien s'incruster dans la lutte pour la victoire sur ces courses toutes plus prestigieuses les unes que les autres.

Stefan Bissegger (Decathlon CMA CGM)

L'an dernier, le Suisse s'est découvert de vraies qualités de flandrien. Habitué à briller sur les contre-la-montres, l'ancien champion d'Europe de l'exercice solitaire s'est révélé être également redoutable sur les pavés. Engagé dans la lutte pour le podium sur Paris-Roubaix, le rouleur de la Decathlon CMA CGM a finalement terminé à la septième place, plombé par une crevaison, après avoir démontré être l'un des plus solides derrière Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG). Cette année, Stefan Bissegger ne compte pas sur la surprise et a fait de Paris-Roubaix son grand objectif de la saison : "Une saison réussie, ça serait de faire un podium à Roubaix et de gagner des titres en chrono… Je sais que je peux gagner sur des grandes courses."

Ainsi, le Suisse pourrait bien venir jouer les troubles-fêtes sur cette campagne de classiques, jouer les premiers rôles sur le Tour des Flandres mais surtout sur Paris-Roubaix, et peut-être même bénéficier de faits de course pour réaliser un gros coup...

Stefan Bissegger sur le podium de Paris-Roubaix en 2026 ?

Mathias Vacek (Lidl-Trek)

Avec l'état de forme incertain de Mads Pedersen, certains autres coureurs de Lidl-Trek pourrait avoir des opportunités de se montrer. Albert Withen Philipsen, Søren Kragh Andersen ou Tom Skujins pourraient donc saisir des opportunités dès ce week-end d'ouverture. Cependant, il y a un coureur en particulier qui retient notre attention : Mathias Vacek. Fidèle lieutenant de Mads Pedersen, notamment sur le dernier Tour d'Italie où le champion tchèque a été impressionnant, c'est peut-être lui qui endossera le rôle de leader en cas d'absence prolongée du champion du monde 2019.

Avec une force et des capacités de rouleur qui ne sont plus à prouver, le Tchèque a toutes les qualités nécessaires pour briller sur les flandriennes. Sans immenses favoris au départ sur les premières flandriennes, la Lidl-Trek devra se découvrir plus tôt que prévu et pourrait s'appuyer sur les qualités de Mathias Vacek pour accrocher les roues des favoris. C'est d'ailleurs l'objectif de la formation allemande à l'avenir : "Chez Lidl-Trek, l'objectif est que je succède à Mads comme leader sur les classiques", avait expliqué le Tchèque cette semaine.

Vlad van Mechelen (Bahrain-Victorious)

Ce sera peut-être la révélation de ce printemps ! À 21 ans, Vlad van Mechelen entame sa deuxième saison dans l'élite après avoir accumulé les places d'honneur sur les classiques flandriennes espoirs et montré déjà de belles choses cette saison. Avec de bonnes qualités au sprint et un talent évident sur les pavés, le jeune belge pourrait bien se montrer pendant ce printemps. En tout cas, au sein de la Bahrain-Victorious on a parfaitement conscience de ce que peut jouer le Belge et, même si le leader annoncé reste Matej Mohoric, il pourrait tout de même avoir sa chance si l'ouverture se présente. C'est en tout cas ce qu'a expliqué le directeur sportif de la formation bahreïnienne, Michał Gołaś : "Vlad est aussi en grande forme et je pense que nous pourrions voir de belles choses de sa part." 

Qui pour contrarier Mathieu van der Poel et Tadej Pogacar sur le Tour des Flandres ?

Fred Wright (Pinarello Q36.5 Racing Team)

En dehors de Paris-Roubaix ponctué à la neuvième place, la campagne de classiques 2025 de Fred Wright fût délicate. Avec un changement d'équipe cet hiver, le Britannique pourrait bien franchir le cap qu'on attend depuis quelques années déjà. À 26 ans, l'ancien pensionnaire de la Bahrain-Victorious a déjà de solides références sur les plus grandes courses du calendrier mais manque toujours cette grande victoire qui le ferait passer dans une dimension supérieure. Dans une équipe avec moins de pression et plus de libertés, Fred Wright pourrait faire parler ses qualités de baroudeur pour aller chercher un gros résultat pendant le printemps. 

Robert Donaldson (Team Jayco-AlUla)

Tout comme Vlad van Mechelen, Robert Donaldson a fait une première saison discrète en WorldTour. Pourtant, le Britannique a lui aussi de solides références sur les flandriennes, comme en atteste sa deuxième place sur Paris-Roubaix espoirs 2024, derrière Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek), que l'on aurait pu également citer dans cette liste. En l'absence de favoris au sein de l'équipe Jayco AlUla, de jeunes coureurs tels que lui ou Dries de Pooter pourraient se voir confier plus de responsabilités et on pourrait bien les voir courir à l'avant pendant cette campagne de flandriennes. Septième de la Clasica Valenciana en début de saison, le Britannique a démontré toutes ses qualités de sprinteur, qui pourrait lui être utiles en cas d'arrivées en groupes sur les flandriennes.