Route - On ne reverra plus le Belge Vlad van Mechelen du printemps !
L'édition 2026 de l'Omloop Nieuwsblad a été remportée aisément ce samedi 28 février par Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech). Mais la course a été le théâtre de nombreuses chutes dues à un peloton nerveux et des pavés humides. À moins de 60 kilomètres de l'arrivée, le Belge Vlad Van Mechelen (Bahrain-Victorious) a ainsi été victime d'une lourde chute, causant son abandon. Le bilan est extrêmement lourd pour le jeune coureur de 20 ans, victime d'une fracture de la clavicule qui met fin à sa saison des classiques.
Une fracture de la clavicule
À 57 kilomètres de l'arrivée, dans la montée du Wolvenberg, Vlad Van Mechelen a donc violemment chuté. C'était alors une phase tendue de la course marquée par une pluie froide et des freinages constants sur des routes étroites. Selon son père Francis Van Mechelen, "lors d'un freinage dans le peloton, un coureur a percuté Vlad par derrière. Il a été catapulté par-dessus son vélo et a atterri sur son épaule." Le coureur s'est fracturé l'épaule et va subir un intervention chirurgicale à l'hôpital d'Herentals. Sa saison des classique est d'ores et déjà terminée. Son père regrette cet événement qui intervient alors que Van Mechelen "avait de bonnes jambes". Il ajoute : "Tant d'heures et de kilomètres de préparation, et puis ça..."
Le Néerlandais devait servir d'équipier à ses leaders Matej Mohoric et Alec Segaert, tout en se voyant confier des responsabilités en fonction du scénario de la course. L'Omloop Nieuwsblad était vu comme la base pour lancer une saison des classiques bien remplie mais s'est avéré en être la fin prématurée. Cette nouvelle s'ajoute aux nombreuses annonces de blessures de coureurs sur l'Omloop Nieuwsblad cette année: Stefan Küng (Tudor Pro Cycling) a subi une fracture du fémur nécessitant une intervention chirurgicale. Ben Swift (INEOS Grenadiers) s'est fracturé le bassin. Rick Pluimers (Tudor Pro Cycling) a dû subir un traitement dentaire, après avoir perdu deux incisives. Ce forfait de longue durée oblige Bahrain Victorious à repenser toute sa stratégie pour les classiques afin de recalibrer l'équipe en vue des prochaines courses.
