Muscat Classic - Rick Pluimers, la surprise de Tudor sur la Muscat Classic
A la veille du départ du Tour d'Oman, les coureurs présents dans le Golfe disputaient ce vendredi la Muscat Classic. Malgré de nombreuses attaques, la gagne s'est finalement jouée dans un sprint en petit comité... remporté par l'étonnant Rick Pluimers ! Le Néerlandais de la Tudor Pro Cycling a devancé Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels) et Henok Mulubrhan (XDS Astana). Il s'agit là de sa première victoire dans les rangs professionnels !
Le résumé
La première moitié de la course est dénué de toute difficulté, ce qui permet à une échappée de trois hommes de se créer, en la présence de Rasmus Bogh Wallin (Uno-X Mobility), Adne Van Engelen et Muhammad Nur Aiman Mohd Zariff (Terengganu Cycling Team). Derrière, ce sont les équipes Groupama-FDJ de David Gaudu et Valentin Madouas et surtout UAE Team Emirates XRG d'Adam Yates et Jay Vine qui contrôlent. La deuxième partie du parcours est beaucoup plus dure, avec un enchaînement de côtes difficiles. L'échappée matinale est alors reprise et les attaques s'enchaînent dans le peloton, mais personne n'arrive à créer une différence significative. Seul Lorenzo Germani (Groupama-FDJ) parvient à prendre une trentaine de secondes d'avance, avant d'être rejoint par Jay Vine (UAE Team Emirates XRG), Chris Harper (Jayco AlUla) et Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step) à 20 kilomètres de l'arrivée.
Au pied de la dernière difficulté du jour, la montée de Al Jissah (1,1km à 8,9%) ces quatre hommes ont une vingtaine de secondes d'avance sur un peloton toujours bien groupé. Et ça bouge dans cette ascension, mais seuls Vine et Harper parviennent à résister au groupe de contre-attaquants et sont rejoints par un coureur de la Movistar. Les trois hommes semblent s'envoler vers la victoire, puisqu'il ne reste plus qu'une courte descente avant l'arrivée. Mais ils se regardent et ça revient vite derrière. Et ce qui reste du peloton fait la jonction sur les trois fuyards dans le dernier kilomètre. On se dirige donc vers un sprint en petit comité. Des hommes rapides sont toujours présents. Diego Ulissi (XDS Astana) est le premier à lancer, mais est vite dépassé par Rick Pluimers (Tudor Pro Cycling). Le Néerlandais est solide et parvient à résister aux retours de Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels) et Henok Mulubrhan (XDS Astana), qui finissent respectivement 2e et 3e.
