Route - Lotte Kopecky :«Ce n'est qu'en compétition qu'on peut comparer les niveaux»

"Un hiver sans problèmes"

Pour sa reprise, la Belge renoue avec l'Omloop Nieuwsblad. Elle l'a remporté en solitaire en 2023, conclu deuxième l'année suivante mais n'y a pas participé l'année dernière. "J'ai passé un hiver sans problème. Les signes sont bons, mais c'est le premier vrai test. Ce n'est qu'en compétition que l'on peut comparer les niveaux", explique Kopecky. "J'ai vraiment hâte de commencer la saison. Pendant le stage d'entraînement, je comptais les jours avant de pouvoir courir à nouveau. Après-demain, ce sera enfin le moment. C'est peut-être un peu old school, mais pour moi, la saison cycliste ne commence vraiment qu'avec l'Omloop Het Nieuwsblad. Sans vouloir dénigrer le Tour Down Under, l'UAE Tour ou Valence, pour le fan de cyclisme moyen, c'est là que tout commence vraiment. À l'Omloop, de gros prix sont alors en jeux." A cette occasion, elle sera bien entourée, accompagnée par Lorena Wiebes, Anna van der Breggen, Mischa Bredewold, Elena Cecchini et Femke Markus. 

"J'ai toujours préféré la période des classiques", ajoute-t-elle. "Même si j'ai d'autres objectifs en été, je pense toujours qu'il est important de bien démarrer le printemps. Tout comme il faut un bon hiver pour être performant au printemps, une bonne campagne de classiques est souvent la base du succès en été. On est alors dans le bon rythme. Les tests de pré-saison se sont bien passés même s'ils ne reflètent pas tout à fait le rythme de course. Heureusement, j'ai passé un bon hiver. Par rapport à l'année dernière, je vais pouvoir commencer ma saison en me sentant beaucoup mieux. C'était un hiver sans trop d'incidents. J'ai pu faire ce que je voulais : j'ai suivi d'excellents stages d'entraînement avec beaucoup d'heures d'entraînement. Les signes sont positifs et cela me donne confiance pour commencer la saison."

Ni lassitude, ni pression particulière...

La coureuse a beau entamer sa cinquième saison consécutive dans l'effectif de SD Worx-Protime, elle affirme ne pas en voir l'impression, un "bon signe" selon elle. "Dans l'ensemble, l'équipe m'a fait forte impression. Nous avons un bon noyau. Nous débutons dans l'Omloop Het Nieuwsblad avec une équipe équilibrée de coureuses solides qui peuvent essayer de contrôler la course. Nous avons de bonnes finisseuses. Cette équipe offre des opportunités de réussir dans différents scénarios. Cela convient parfaitement à l'équipe SD Worx-Protime. "

Enfin, la Belge ne se fixe pas d'objectif particulier pour ce printemps : "Il n'y a pas vraiment de course en particulier que je souhaite absolument remporter cette saison. Je préfère aborder chaque course avec un esprit ouvert. Je veux voir comment la course se déroule, où les opportunités se présentent et où je peux forcer les choses. L'avantage de notre équipe est que nous pouvons souvent jouer différentes cartes. Si vous ne commencez pas nécessairement avec les meilleures jambes, vous n'avez pas à vous inquiéter car vos coéquipiers peuvent finir le travail pour vous. C'est parfois ce qui vous permet de terminer une course comme celle-là. J'espère bien démarrer l'année 2026 avec une belle performance à l'Omloop Het Nieuwsblad. C'est un beau parcours avec une très belle arrivée. En 2023, j'ai réussi à gagner de belle manière et j'ai déjà terminé deuxième, donc la finale me convient bien. Cela me motive encore plus", conclut Kopecky.