INTERVIEW - Saugrain : «Si Paul Seixas veut aller sur le Tour, il doit le faire...»

"Il peut gagner l'une des deux"

Arrive la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège où il y a peut-être un Paul Seixas, c'est le côté français qui peut gagner, comment tu vas faire ?

Pareil, le cœur, la passion, on a là une perle naissante, pétrie de talent, tout terrain, proche des qualités de Tadej Pogacar, reste encore bien évidemment à prouver dans le palmarès, mais ce qu'il est en train de démontrer depuis son arrivée dans les rangs professionnels c'est juste phénoménal.

Il peut gagner Liège-Bastogne-Liège et la Flèche Wallonne ?

Je pense qu'il peut gagner l'une des deux, je pense qu'il en est capable. C'est un tout terrain, c'est un homme surhumain, mais il va quand même falloir battre Tadej Pogacar, qui a été battu à Paris-Roubaix. On pourrait imaginer qu'avec sa victoire à Milan-San Remo, avec sa victoire au Tour des Flandres, il était parti dans cet objectif de gagner les cinq monuments dans la même année. Finalement ce rêve s'arrête ce week-end, à Paris-Roubaix, il est second de Paris-Roubaix. Donc il se dit "ok, c'est peut-être pas de cette année que je vais faire ce record-là", et peut-être qu'il va débrancher un petit peu ou lever un peu le pied. 

Je ne pense pas que ce soit son genre parce que finalement c'est que quatre jours de course qu'il a depuis le début de l'année, donc malgré tout par rapport à d'autres il doit encore avoir de la fraîcheur. Mais Paul Sextas a monté des choses extraordinaires depuis le début de l'année, il l'a encore fait sur le Tour du Pays basque récemment, donc impatient de le voir au plus haut niveau. Il était loin d'être ridicule sur les Strade Bianche donc on est là sur un profil extraordinaire.

Paul Seixas impressionnant sur le Tour du Pays Basque

Mais depuis le Tour du Pays basque, il faut être honnête, tout le monde s'enflamme et surtout du côté des médias français, et ce sera ma dernière question, selon Cyril Saugrain, manager de Van Ryssel-Roubaix, Paul Seixas a 19 ans, il doit faire le tour de France 2026, oui ou non ?

Je pense que seul lui a la réponse. Moi je n'ai pas de conviction, je pense qu'au vu de ses qualités, quand on est capable de faire ça et d'évoluer au niveau qui est le sien, aller sur un grand tour, c'est no question. Il est capable de le faire, il a les qualités pour le faire, maintenant, est-ce qu'il a envie d'aller sur le Tour, est-ce que s'il va sur le tour et qu'il ne gagne pas, c'est dramatique ? Beaucoup disent que s'il y va, c'est que pour gagner. Je ne suis pas convaincu, s'il y va et qu'il ne gagne pas, parce que les objectifs qui s'est définis sont ceux-là, ce n'est pas dramatique.

Si tu es manager de Decathlon CMA CGM, tu essaies de le convaincre qu'il faut qu'il le fasse en 2026, ou tu lui laisses le temps ?

Si je pouvais me projeter, si j'étais manager, déjà je discuterais beaucoup avec Paul, quelles sont ses envies, c'est déjà ça qui va devoir guider les choix, et puis après, quel est son choix court terme et quel est son choix long terme. On sait que Paul Seixas est en fin de contrat, fin 2027, donc est-ce qu'il y a urgence de le faire en 2026 ? Si Paul dit « je veux y aller », il doit y aller. Si Paul dit « je ne suis pas chaud, je n'ai pas envie, j'ai peut-être envie de faire une Vuelta avant », et bien laissons-le faire la Vuelta et il ne sera pas trop tard pour y aller.

Je sais que tu détestes cet exercice. Qui gagne la Flèche Wallonne ? Qui gagne Liège-Bastogne-Liège en 2026 ?

Sur ce que j'ai vu, je vais prendre un risque. Je vais miser Paul Seixas vainqueur de Liège-Bastogne-Liège, et Lenny Martinez vainqueur de la Flèche Wallonne.