Tour d'Italie - Enric Mas, au départ du Giro : «J’ai vraiment hâte d’y être...»

"Je vais devoir travailler pour Cian Uijtdebroeks cette semaine"

L’an dernier, Enric Mas avait mis un terme à sa saison lors du Tour de France, victime d’une phlébite (inflammation d’une veine) après une chute sur l’étape de Mûr-de-Bretagne. Le grimpeur espagnol a mis de longs mois avant de pouvoir reprendre l’entraînement, puis accrocher à nouveau un dossard en janvier dernier. "C’est bien, mais étrange", explique-t-il à propos de son début de saison. "Nous avons décidé de courir à Terres parce que mon poignet est encore assez douloureux et que la plaie n’est pas complètement refermée. J’espère que cela ne me gênera pas trop cette semaine et que je pourrai aider l’équipe autant que possible. La pré-saison ne s’est pas mal passée. Puis, alors que je m’apprêtais à participer au Tour des Émirats pour retrouver le rythme, j’ai eu cet accident à la main qui m’a tenu à l’écart pendant quelques semaines, voire quelques mois. Nous arrivons dans l’incertitude. Cian est en très grande forme, je suppose donc que je vais devoir travailler pour lui. Quant à moi, c’est une grande inconnue, puisque je n’ai pas couru depuis juillet." Revenant sur sa blessure à la main survenue en janvier, il ajoute : "Quand j’ai vu ma main, je savais déjà que ça prendrait du temps. Ce sont des choses du quotidien : on fait preuve de négligence, et tant qu’il ne se passe rien, on ne voit pas le danger."

Après un Tour de France en dessous de ses attentes, Enric Mas avait abandonné lors de la 18e étape entre Vif et le col de la Loze, mettant un terme prématuré à sa saison pour soigner sa phlébite : "Il faut continuer, il n’y a pas d’autre solution. Je n’ai pas couru depuis juillet, ça fait très longtemps. J’ai vécu une facette de ce sport que je connaissais peu. On apprend de tout. Il faut accepter de s’arrêter pendant trois mois. La première étape a été d’accepter que je ne participerais pas à la Vuelta, puis de profiter de ce temps chez moi avec ma famille et mes amis, et de me déconnecter", explique-t-il pour le quotidien espagnol.

Le Giro comme objectif majeur

Malgré ses 32 ans, Enric Mas n’a encore jamais participé au Giro d’Italia, qu’il devrait découvrir en mai prochain : "Honnêtement, j’ai vraiment hâte d’y être. C’est une nouvelle course, un calendrier différent. Ce sera aussi un été différent : en juillet, je suis généralement en compétition, et cette année, je serai en altitude. Je suis enthousiaste, car faire quelque chose de différent après tant d’années, c’est important. Quand j’ai abandonné le Tour de France, je savais déjà que j’allais en parler à Eusebio, et il a tout de suite accepté. Je pense que l’équipe y avait déjà réfléchi." Avec des ambitions affichées : "Honnêtement, j’aimerais monter sur le podium. Je vais m’y préparer : d’abord terminer le Tour de Catalogne, puis bien m’entraîner. Nous ferons un stage de trois semaines avec le groupe du Giro, soit environ 80 % de l’équipe", conclut Enric Mas pour Marca.