Carnet noir - Décès d'Ángel Arroyo, figure espagnole majeure des années 1980

Le cyclisme espagnol est en deuil. Ángel Arroyo, figure majeure des années 1980 et premier coureur de la structure aujourd’hui connue sous le nom de Movistar Team à monter sur le podium du Tour de France, est décédé à l’âge de 70 ans. C’est en 1983, sous les couleurs de Reynolds, l’ancêtre de l’actuelle formation espagnole, que l'Espagnol avait marqué l’histoire en terminant deuxième de la Grande Boucle derrière Laurent Fignon. Un résultat historique pour une équipe qui effectuait alors sa toute première participation au Tour et qui allait, au fil des décennies et de ses différentes appellations, devenir l’une des formations les plus emblématiques du cyclisme mondial. Ángel Arroyo avait également remporté deux étapes du Tour, dont celle du Puy de Dôme en 1983, avant de continuer à jouer un rôle important dans les premières années de la structure. Son décès a naturellement suscité de nombreuses réactions dans le monde du cyclisme espagnol, où son héritage dépasse largement son seul palmarès.

Les hommages de Eusebio Unzué et Alejandro Valverde

Parmi les nombreux hommages, celui de Eusebio Unzué, figure historique de la structure Reynolds puis Movistar Team, est particulièrement poignant. Dans une lettre adressée à Ángel Arroyo, il revient sur leur histoire commune et sur l’importance du coureur dans la construction de l’équipe : "Je suis très triste, Ángel. J’ai toujours eu une affection particulière pour toi, toi qui as été une personne d’une immense importance pour moi, tant sur le plan personnel que dans l’histoire de cette équipe."

Eusebio Unzué poursuit en évoquant l’arrivée d’Ángel Arroyo chez Reynolds en 1982 et les premiers grands résultats de la formation : "Cette Vuelta 1982 (NLDR : il avait remporté le Tour d'Espagne 1982 avant d'être déclassé à la suite d’un contrôle antidopage), le podium de notre premier Tour en 1983, ont été fondamentaux pour commencer à comprendre jusqu’où cette équipe pouvait aller." Il rend également hommage à celui qui, avec José Miguel Echávarri, a contribué à poser les bases de la structure : "Tu as contribué à poser les bases de cette équipe et d’une certaine manière de comprendre le cyclisme qui nous accompagne depuis : être toujours là, se battre pour les classements généraux et pour les grands tours."

Un hommage partagé par Alejandro Valverde, autre grande figure de Movistar Team, qui a salué la mémoire d’Ángel Arroyo sur les réseaux sociaux : "Repose en paix Ángel Arroyo. L’un des grands noms du cyclisme espagnol des années 1980."

Au-delà de son résultat sur le Tour de France 1983, Ángel Arroyo restera donc comme l’un des pionniers de la grande histoire de cette équipe. Avec lui, Reynolds avait ouvert une nouvelle page du cyclisme espagnol et posé les premières pierres d’une structure qui allait ensuite connaître les succès de Pedro Delgado, Miguel Indurain, Alejandro Valverde ou encore Nairo Quintana. Une histoire longue de plus de quarante ans, dont Ángel Arroyo aura été l’un des premiers grands chapitres.