Championnats d'Europe - Troisième sacre historique pour la France en relais mixte !

On prend les mêmes et on recommence. Après les Mondiaux de Montréal il y a treize jours seulement, le relais mixte des championnats d'Europe avait lieu ce mardi 6 octobre en Slovénie. Grande favorite et tenante du titre, l'équipe de France s'est imposé face au six équipes en lice et concède un troisième sacre historique. Avec une minute de retard sur les Français, l'Italie, récente championne du monde, a pris la médaille d'argent et le Luxembourg, le bronze. 

Le résumé 

L'ascension de Možjanca (2 km à 10,2 %) aura fait la différence sur ce parcours de 44 km du relais mixte des Championnats d'Europe, en Slovénie. Au terme d'une démonstration collective, l'équipe de France, composée de Bruno Armirail, Rémi Cavagna et Thibault Guernalec chez les hommes, puis de Juliette Berthet, Cédrine Kerbaol et Maëva Squiban chez les femmes, a conservé son titre continental en bouclant le parcours en 1h 00 min 19 sec. Les Bleus ont dominé les récents champions du monde italiens, finalement deuxièmes à 1 min 12 sec. 

Emmenés par un Rémi Cavagna particulièrement à son avantage dans les rampes de Možjanca, les Français comptaient déjà 52 secondes d'avance sur la Pologne après seulement 8 kilomètres de course. L'écart a continué de grandir au fil des pointages, atteignant 1 min 20 sec après 16,2 kilomètres. Distancé dans la montée, Thibault Guernalec a laissé Bruno Armirail et Rémi Cavagna poursuivre leur effort à deux jusqu'à la transition. Les deux hommes ont finalement bouclé leur partie du parcours en 28 min 03 sec, avec plus d'une minute et demie d'avance sur leurs poursuivants.

Lancées avec une confortable avance, Juliette Berthet, Cédrine Kerbaol et Maëva Squiban ont parfaitement géré leur relais. Dans la difficulté du jour, Berthet a imposé un rythme soutenu qui a définitivement enterré les espoirs de leurs adversaires transalpins, malgré les efforts d'Elisa Longo Borghini et Alessia Vigilia. Au premier intermédiaire du circuit final, les Bleues comptaient déjà près de trois minutes d'avance sur la Pologne. Mieux encore, elles sont revenues puis ont dépassé les Polonaises, pourtant parties quatre minutes avant elles. Le Luxembourg a créé la surprise en décrochant le bronze en 1 h 03 min 53 sec.