Route - AG2R La Mondiale devrait se retirer en 2026... place à Decathlon L’Oréal ?

C'est la bombe du jour côté sponsor : une page historique du cyclisme français pourrait bien se tourner l'an prochain ! Selon un article du journal Le Télégramme publié ce mercredi 11 juin, la compagnie d’assurances AG2R La Mondiale devrait se retirer en 2026 et arrêter son sponsoring, après 27 années de bons et loyaux services dans le vélo. Une aventure débutée en 1997 comme co-partenaire de l'équipe Casino, avant d'en devenir le sponsor principal à partir de 2000. L'arrivée de Decathlon en 2024 et jusqu'en 2028 avait déjà fait passer l'équipe savoyarde dans une nouvelle dimension, symbolisée par le départ du fondateur et manager historique Vincent Lavenu... et cette transformation pourrait donc encore s'accélérer en 2026, puisque Decathlon devrait plus que compenser ce départ d'AG2R en accueillant un autre mastodonte français, L’Oréal !

Decathlon L’Oréal, nouvelle Super Team de demain ?

En attendant d'avoir plus d'informations sur la potentielle arrivée du géant français des produits cosmétiques dans le cyclisme, cette association avec Decathlon semble sur le papier tout à fait alléchante et cohérente avec les grosses ambitions affichées et le développement entrepris par la WorldTeam française depuis deux ans, notamment avec l'arrivée de Dominique Serieys à sa tête. En 2024, Decathlon AG2R La Mondiale est passée dans une autre dimension sur le plan sportif pour devenir assez nettement la meilleure équipe française et s'inviter à la table des grandes écuries du WorldTour (6e du classement UCI). Une progression fulgurante mais calculée vers le top 5 mondial, objectif assumé de ce cycle de cinq ans jusque 2028.

L'arrivée de L’Oréal coinciderait forcément avec une nouvelle augmentation de budget pour offrir à Julien Jurdie et consorts une puissance financière inégalée qui rendrait ainsi crédible les nombreuses rumeurs de transfert qui animent le mercato de la formation française depuis quelques semaines, avec de gros noms annoncés en approche (voir même déjà signés) comme Tiesj Benoot, Olav Kooij, Dan Hoole, Robbe Ghys, Kévin Vauquelin, Ilan Van Wilder, Cees Bol... une liste clinquante à laquelle pourrait se rajouter Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech) selon Le Télégramme. Un recrutement XXL et international assez impressionnant mais plus si irréaliste si Decathlon et L’Oréal venait effectivement à s'associer pour former ce que l'on pourrait considérer comme LA superteam française de demain, à même de rivaliser avec UAE, Visma et autre Lidl-Trek... Affaire à suivre !